– Думаю, Паулина не имеет к светлым никакого отношения, – погладил я мясистый стебель «девушки». – Поэтому так просто артефакт не отдаст.
– И что же делать? – эльф мигом поник.
– Уговаривать, – я опустился на корточки и на правах старого знакомого и кормильца обратился к цветку: – Паулина, дорогая, позволь этому несчастному ушастому типу забрать его игрушку. А то мама с папой на порог не пустят.
Цветок отрицательно покачал бутоном. И как она меня слышит? А что слышит – я давно уже не сомневался.
– Пожалуйста, Паулина! – взмолился Лави. – Он мне очень, очень нужен.
Тот же жест.
– Ты, отдала артефакт! Быстро! – Лайла решила ее запугать. Не тут-то было! Лепестки цветочка щелкнули прямо перед носом эльфийки. Та завопила на высокой ноте и спряталась за брата. Правильно, нечего девочку обижать.
– Ра-ри-на, – попытался Шун, но и на его мольбы Паулина не ответила.
– Лави, дай мне вон ту палку, – заметил в углу жердь для подвязки растений. Эльф мигом метнулся за нею и протянул мне. – Говорите с ней.
Чего-чего, а глаз у цветка не было точно. Значит, она не увидит жердь. А эльфы будут отвлекать огонь на себя.
– П-паулина, – начал Лави, – ты такая красивая! Твои желтые лепестки…
Цветок начал покачиваться из стороны в сторону, будто признавая свою красоту.
– Паулиночка, – продолжил ушастый, – драгоценная, я так рад с тобой познакомиться. Никогда не встречал таких, как ты.
Пока эльф нес околесицу, я осторожно просунул жердь и попытался подцепить артефакт. Не тут-то было! Паулина наклонилась – и с легкостью перекусила жердь. Правда, глотать не стала, а выплюнула на пол. Мрак!
– Паулина! – строго сказал я. – Отдай, а то кормить не буду!
Кажется, арацения оскорбилась. Потому что даже отклонилась к стене. Я уже собирался продолжить гневную речь, как Шун прыгнул прямо в горшок. Цветок метнулся к нему – и не успел. Малыш уже гордо восседал у меня на плече. У него на носу висел медальон. Он раскачивался из стороны в сторону, как маятник, а Шун довольно пищал.
– Молодчинка, – погладил я шишигу. – Принимай свой артефакт, растеряша. И больше не теряй.
Лави схватил свою безделушку и прижал к груди. Ох и любят эльфы театральные эффекты! Но я промолчал. В целом неплохой он парень, хоть и светлый. Пусть радуется. А вот обида арацении беспокоила меня куда больше.
– Паулина, душа моя, ты зря дуешься, – обратился к ней. – Чужое брать нехорошо. Даже Шун об этом знает.
Пришлось умолчать, что Шун недавно оставил кое-кого без одежды. К счастью, мало кто знает, что у меня есть шишига. Иначе явились бы разбираться.