Арацении одобрительно зашумели. А когда достал охладительную сумку и разделил между ними обед Паулины – конечно, не обделив мою девочку, – и вовсе потянулись ко мне, как преданные друзья. Все-таки когда-то я их растил. Пусть и не как арацении.
– Тебя исключат, – предприняла Лайла последнюю попытку.
– Мне давно пора домой, – пожал плечами. – Днем раньше, днем позже. Если они думали, что я позволю безнаказанно портить мой труд, то они либо дураки, либо самоубийцы.
– Эрин, – Лайла погладила руку, которую я неосознанно стиснул в кулак, – тише. Ну, арацении – это даже оригинально. Почему нет?
Я промолчал. Не хотелось необдуманными словами причинять боль друзьям. Сделаю вид, что все хорошо. Так будет проще. А когда Лайла решит, что все забыто, нанесу удар. Надо только вернуться к клумбе и исследовать остаточную магию. Это будет легко, учитывая мой уровень магии.
– Эрин! – а это уже Лави, растрепанный и несчастный. Опять Мрак сбросил, что ли? – Эрин, я слышал про клумбу. Да что же это такое? Кто посмел?
– Не знаю, – ответил беззаботно. – Не переживайте. Все хорошо, экзамен я сдал. С врагами поквитаюсь. А сейчас пойдемте праздновать. Зря я вчера весь вечер возился, что ли?
Лицо Лави просветлело. А вот Лайла не поверила ни единому слову. Потому что вцепилась в мой локоть и шла рядом, словно боялась выпустить. Она-то видела, на что я способен. Так в городе я не был зол.
– Пойдем завтракать? – спросил эльф.
– Пойдем, – кивнул я. – Завтрак – это хороший способ восполнить силы. Да здравствует завтрак!
И я с победным видом прошествовал в столовую.
Глава 22
Месть темного властелина подают холодной
Я никогда не был святым. Когда кто-то появлялся у меня на пути, я без зазрения совести мог его уничтожить. Потому что это природа темной магии – уничтожать все на своем пути. И сама моя суть вопила о необходимости отмщения. О том, что где-то рядом ходит человек или не совсем, который осмелился оскорбить в моем лице саму тьму. Я мог сколько угодно призывать себя успокоиться. Сколько угодно делать вид, что все хорошо. Это было всего лишь взрывное заклинание отсроченного действия. И применить его собирался не Эрин Вестер, а Эринальд Третий, который внезапно вспомнил, кем он является.
Сложнее всего было отделаться от друзей. Лайла и Лави ходили за мной по пятам, пока я не сказал, что устал и ложусь спать. Шун забрался в глобус. Кайен, к счастью, остался у своей профессорши. Как счастливы влюбленные! Он единственный еще не знал, что приключилось. Иначе бы тоже пришел, я уверен.
Ночь скрывала мои шаги. Никаких свидетелей. Никого, кто мог бы помешать. Редкие патрули двигались вдоль внешней стены. Какое им дело до опустевшей клумбы? Я замер перед развороченным каскадом. Пора. Нужно не так и много – уловить остаточный след заклинания. И можно будет узнать, кто рискнул схлестнуться с темным властелином.
– Ране виру даема, – собственный голос казался чужим, словно моим телом руководил кто-то другой. Мне даже не хватало морока – он бы сейчас пришелся как нельзя кстати. – Аре виру даема.
Земля мягко засветилась. А я тянул время назад. К тому моменту, когда сам покинул клумбу. Замелькали образы. Сначала Лайла, которая полюбовалась на цветы и ушла. Затем долгое время никого не было, и вот появились трое. Они кутались в плащи, боясь быть узнанными. Но зачем мне их лица? Мне нужна их магия.
Два травника, один – нет. Но пока было неясно, какой магией он обладает. Над клумбой работали травники, их спутник стоял на страже. Что ж, он останется жить. И мучиться. А двое его товарищей навеки отправятся к предкам. Моим, если быть точным.
– Кто? – спросил я у земли. – Отвечай мне!