– Лучше о погоде, чем о пытках, – осторожно утащил у Лайлы одно пирожное. Она удивленно изогнула бровь, а я продолжал как ни в чем не бывало: – Если где-то собирается много темных, значит, не обойдется без кровопролития.
– Да, вы такие, – признала Лайла. – Сказано – темные. Хотя и среди светлых магов полно подлецов.
– Их везде полно, – подтвердил я.
– Пройдемся?
– С удовольствием.
Золотая монета полетела на стол, а я предложил даме руку. Мы шли по улице, разглядывали витрины и тихо переговаривались ни о чем. В этом была какая-то необычная радость. Просто гулять с тем, кто тебе приятен. Сам городок не шел ни в какое сравнение со столицей. Тем не менее теперь у меня будут о нем приятные воспоминания.
Темнело. Пора было возвращаться. Лайла погрустнела. Или мне показалось?
– Найдем экипаж или пойдем пешком? – спросил я.
– Пройдемся, – ответила эльфийка. – Вечер хороший. Скоро станет совсем холодно, тогда накатаемся.
Мы свернули в проулок, ведущий к городским воротам. Опасность я скорее ощутил, чем увидел. Их было трое. Три едва заметные тени, которые скользнули с крыш – один перед нами, двое за спиной.
– Господа, не поделитесь ли монеткой с ветераном даравийской кампании? – спросил первый, скаля гнилые зубы.
– Уходи, пока цел, – дружелюбно посоветовал я. – Иначе даравийская кампания станет для тебя последней.
– Угрожаешь, щенок?
Черные жгуты некромагии взметнулись в мою сторону. А вечер так хорошо начинался! Лайла вскрикнула. Я отодвинул ее к стене, чтобы не попала под удар, и перехватил заклинание. Повертел в руках – эдакий черный шар, переливающийся багровыми сполохами. Мои преследователи онемели и даже сделали пару шагов назад. Еще бы, кто рискнет поймать и удержать некромагию?
– Топорно сделано, – вздохнул я и швырнул шар обратно. Разбойник глотнул ртом воздух – и упал на мостовую, натужно хрипя. Двое других помчались прочь, не разбирая дороги. Что ж, они будут жить.
– Эрин, не убивай его, – тихо попросила Лайла. – Не надо.
– Только ради тебя.
Я склонился над задыхающимся полутрупом и подцепил заклинание обратно, а затем развеял его в воздухе. Мужчина задышал ровнее. Он смотрел на меня так, словно над ним склонилась сама смерть.
– Простите, господин, – просипел он. – Я не мог знать…
Конечно, откуда ему знать, что темный властелин оставил свой дворец и гуляет по улицам захолустного городишка. Но если девушка просит… Пусть живет.