Земля молчала.
– Приказываю, отвечай! – мой голос зазвенел, как струна. И земля откликнулась призыву повелителя. Я увидел их – и сжал кулаки. Да, злоумышленников было трое. Терри, жених Лайлы. Родес, который еще не забыл нашу стычку. И Деммер с факультета фамильяров.
Губы искривила усмешка. На самом деле, мстить удивительно легко. Но я не думал, что так приятно. Идти за ними самому? Слишком велика честь. У меня есть тени – верные слуги тьмы.
Три черных сгустка сорвались с пальцев и унеслись прочь. Туда, где их уже ждут жертвы. Те, кто посмел меня оскорбить. Оставалось только подождать. Я замер перед клумбой, скрестив руки на груди. Минута, две. Тени задерживаются. Хотя вот и они!
Теневые сущности тащили моих врагов. Они волокли их за ноги по земле, а те пытались завизжать, только не издавали ни звука. Не хватало еще, чтобы мне помешали. Мои слуги швырнули злоумышленников мне под ноги и превратились в путы на их руках, чтобы заклинаниями не швырялись.
– Добрый вечер, господа, – шутливо поклонился я. – Как жизнь? Отпраздновали сдачу экзамена? И мое унижение? Или еще не успели?
– О чем ты, Вестер? – трясущимися губами спросил Родес. – Ты же сдал.
– Сдал, – кивнул в ответ. – Но на клумбе росли не арацении, а совсем другие цветы. Кто мне скажет – какие? Давайте, как на лекции, поднимайте руки. Не можете? Вот незадача. Увы, руки вам больше не пригодятся. Игни!
Тени превратились в пламя, вгрызаясь в кисти рук. Но криков не было. Не люблю я их. Да и ненужных свидетелей могут привлечь.
– Продолжим, – остановил я заклятие, давая врагам временную передышку. Они шипели от боли. А мне было все равно. Их жизни не стоили ровным счетом ничего.
– Вестер, не надо, – это уже Терри. – Да, это мы испортили твою клумбу. Просто шутка. Неудачная шутка. Хочешь, мы пойдем к профессору Кевлису и обо всем расскажем? Прямо сейчас.
– Поздно, – улыбнулся я, и почему-то этой улыбки все трое испугались больше, чем угроз. – Простите, любезные господа, но темные не прощают врагов.
– А если об этом просят друзья? – Кай шагнул ко мне из темноты. Не надо было быть пророком, чтобы понять – демон зол. Его глаза полыхали алым. Так недоволен, что навожу в академии свои порядки?
– Ты просишь за них? – поинтересовался на всякий случай.
– Прошу, – Кай склонил голову. – Лайла рассказала мне обо всем, что произошло. И эти трое, безусловно, заслуживают наказания. Но не смерти. Да, ты темный, но ведь не убийца.
– С чего ты взял? – я начинал приходить в себя. Холодный ночной ветер притуплял злость, вот только это не значит, что кого-то можно отпустить.
– Вижу, – усмехнулся Кай. – Зачем тебе это клеймо? Понимаешь, какая штука. Любое проклятие можно обратить. Любое наказание – отменить. Лишь смерть обратить нельзя. Стоят ли твои цветы чьих-то жизней, Эрин Вестер?
– И это говорит демон? – Тьма не желала уходить без пищи.
– Это говорит твой друг. Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за этих дураков, которые решили, что деньги их родителей сберегут ото всех опасностей и бед. А в стенах академии можно действовать по своему усмотрению. Давай придумаем другую месть, Эрин.
– Давай, – пожал я плечами. – Например?