– Лёша!
Голос Таси заставил его вздрогнуть и обернуться. Леший сразу понял: дела плохи. Демьяна била дрожь. Тася и Соколов старались его удержать, вцепились в него, но Дёма расшвырял их, будто ребенок – игрушечных солдатиков. Тася упала, однако снова поднялась на ноги и попыталась подобраться к Демьяну. Соколов тоже отлетел в стену. Его очки звякнули, разбиваясь, но и Искандер не собирался отступать.
– Дёма! – крикнул Леший. – Дёмка, что ты творишь?
Демьян повернулся к нему. Его глаза светились серебром, волосы развевались, постепенно превращаясь из каштановых в пепельные.
– Знак Пепла пробудился! – крикнул Соколов. – Нам всем конец!
Конец? Вот так? Лёша не верил. Он только сумел добраться до убийцы Симоны и отправить его на тот свет. А может, в мир духов? Леший был бы рад, если бы Павел застрял там навечно.
– Демьян! – пыталась достучаться до друга Тася.
– Дёмка!
А мир вокруг трясся, и казалось, будто крыша вот-вот упадет им на головы. Демьян никого не узнавал. Он медленно двинулся вперед, к Лешему, а затем ударил магией – так, что тот отлетел к стене. Сразу вернулась приглушенная силой боль. Леший зашипел сквозь стиснутые зубы. Все, чего он хотел, – вернуть друга. Вернуть! Потому что под Знаком Пепла оставался все тот же Демьян, который помогал ему искать убийцу Симоны, мечтал стать великим художником и увидеть мир. А картины на стенах оживали, изображения тянули руки к Лешему, Тасе, Соколову. Искандер тихо что-то бормотал. Не иначе как молился. Тася добралась до брата и жалась к нему, а Леший понимал: он должен что-то сделать прямо сейчас! Но что?
– Дёма! – крикнул он. – Дёма, ты сильнее, чем эта магия. Сильнее, чем Знак Пепла. Борись!
– Я… пытаюсь… – процедил вдруг Демьян.
И на миг натиск чужой силы стал тише, изображения подернулись дымкой, но вот они снова устремились к цели.
– Нет! – закричал вдруг Дёма во весь голос. – Нет, нет, нет!
Он запустил пальцы в волосы, словно желал вытрясти из головы того, кто сейчас завладел его разумом.
– Дёма, пожалуйста. Мы тут, мы рядом! – позвала его Тася. – Дёмка!
И вдруг все стихло. Демьяна трясло. Он вцепился в руку подоспевшего Лешего, словно боялся не устоять на ногах.
– Дём? – позвал Лёша. – Это ты, я надеюсь?
– Я, – сипло ответил Демьян, сделал два шага и опустился в кресло, стоявшее в центре круга с нарисованными символами. – Кажется, справился. А где Павел Владимирович?
– Его забрали духи, – ответил Леший. – Видимо, решили, что он нужнее на том свете, а не на этом. Ты как?
– Жив.