Лига добровольной смерти

– Понимаю, и буду иметь в виду при расследовании.

Глава 20

Вдова Пьера Ростана, мадам Грета, жила на улице Вашингтона неподалеку от кабаре Лидо в квартире из пяти комнат. Когда Говард явился по приглашению, хорошенькая Грета играла с декоративной вьетнамской свинкой.

– Проходите, и не пугайтесь, – сказала хозяйка, целуя свинью в розовое рыльце. – Моя Пенелопа ласковая и смирная. А чистюля!.. Целый день одна в квартире и нигде ни соринки.

Ухоженная, каштановые волосы до плеч, Грета не выглядела человеком, которого обидела судьба. Просто последнее время, как выразилась мадам, выпала полоса неприятностей, связанная с разбирательством по иску Беатрис Сорель. Жаловалась и теребила платочек в пальцах с длинными ногтями, покрытых лаком вишнёвого цвета. Смотрел Говард на красивые руки, думая, как можно с такими ногтями почистить ту же картошку.

– Мы и при жизни Пьера не ладили, – сказала Грета, как о давно надоевшем. – Но меня Пьер не обижал. Беатрис зависть гложет. Злится и злится…

– Вы, разумеется, осведомлены о цели моего визита, – заметил Говард. – Должен побеседовать с вами, чтоб потом не ругали за необъективность. Написал, дескать, бог весть что, а встретиться не соизволил.

– Правильно поступили. Беатрис обвиняет меня в несуществующих грехах. По её мнению, якобы я и есть причина того, что Пьер оказался в пансионате Лиги Добровольной Смерти. Неправда! Пыталась отговорить мужа, но не смогла. Беатрис не знает всех тонкостей нашей жизни.

– Несомненно, была причина, которая и подтолкнула Пьера к смерти…

– Открою вам тайну… – Грета помолчала, опустив глаза, мол, говорить или лучше промолчать. – Так и быть… Пусть Беатрис и дальше меня клянёт. Муж, царствие ему небесное, был… Как бы выразиться деликатно… Словом, Пьер не мог иметь детей…

– Страдал бесплодием или был импотент?

– То самое, что сказали. Полный импотент. Он не мог иметь близких отношений с женщиной. Иной раз измучает меня, издёргает, а без толку. По этой причине постоянно находился в угнетённом состоянии. Отсюда вспыльчивость, истерики…

Грета помолчала, комкая платочек. Потом развернула его, продолжив рассказ:

– Половое бессилие и толкнуло Пьера пойти на крайность. Последний наш разговор прошёл на повышенных тонах. Пьер не слушал меня, упрямо стоял на своём. Отругала его, назвала слюнтяем и беспомощным нытиком. Может, погорячилась. Хотела, чтоб мужское самолюбие в нём взыграло. Не получилось.

«Позволь мне умереть спокойно! – закричал в ответ. – Я хочу умереть! Слышишь, умереть!». «Поступай, как знаешь»… – последние мои слова. Больше мы не виделись.

Мадам Ростан владела компанией, которая оказывала состоятельным господам эскорт-услуги. С энергией и смекалкой, а этим природа щедро наделила Грету, поставить дело не составляло труда. Изначальный капитал Грета имела, за что благодарила мужа. Со всем остальным справилась сама.

Через год представители компании уже работали в крупных городах Европы, в Нью-Йорке и Шарм-эль-Шейхе. Открылись филиалы в Москве и Петербурге, где по звонку выполнялся любой заказ. Лёгкие на подъём, симпатичные девушки могли заменить переводчика или стенографистку, знали, как составить договор о намерениях сторон или оформить протокол заседания.

Рекламу об услугах фирмы Грета размещала в прессе, а также на сайте в Интернете. В штате компании числилось около двухсот сотрудников.

Заняться подобным бизнесом Грета пыталась сразу после института. Родилась и выросла в красивом городке Амбуаз. В Париж приехала учиться, и осталась навсегда. Получив диплом инженера-электрика по специальности энергетические машины и установки, проработала два года. Находясь изо дня в день среди грубоватых мужчин, кто ни разу не бывал в театре, знал дом и производство, осознала Грета, что профессию выбрала не по себе – много труда и мало денег.

Тогда и решила открыть прибыльный бизнес в сфере эскорт-услуг. Однако первый опыт, как первый блин, вышел комом. Грету арестовала полиция, обвинив в «крышевании» проституции, и освободила из-под стражи под крупный залог. Грета попыталась скрыться от суда, улетела в Калифорнию. В США Грету разыскали, экстрадировали во Францию, где осудили на полтора года условно.