Кража в особо крупных чувствах

– Нет. То есть, иногда такие мысли всплывают, но я их гоню. Я не хочу об этом думать, – неожиданно для себя честно ответил он.

– Вот и я об этом никогда не думала. А получилось… Вы можете себе представить, что это такое – остаться в двадцать полной сиротой?

– Я думаю, что это трудное испытание.

– У вас просто исчезает земля под ногами, – Элина Конищева повернула к нему лицо. Глаза были уже сухими, а нос сохранял розоватый цвет. – Я просто… просто выпала из жизни. Я не помню, что я тогда делала, что ела, что пила. В какой-то момент я просто закрылась дома и перестала выходить. Вообще, понимаете? Просто была дома. Я не помню, что я в это время делала! Кажется, большую часть времени просто лежала. Кто-то приходил, стучал, звонил в дверь – я не открывала. Телефон выключила. Но я не ходила на занятия и… И однажды ко мне домой пришёл Валентин Самуилович. Он был мой… мой наставник в училище.

– Поэтому вы ему открыли?

– Нет. Я ему тоже не открыла. Он кому-то заплатил – и дверь вскрыли.

– А что потом?

– Он просто забрал меня к себе. Кормил с ложечки. Кричал. Ругался. Читал стихи и пел колыбельные. Заставлял ему позировать.

– Обнаженной?

– Пётр Тихонович… – укоризненно вздохнула Конищева. – Ну почему вы сразу думаете о людях… так?

– Знаете, мне мой напарник рассказывал, что когда он допрашивал коллег Валентина Самуиловича на их рабочем месте, во время разговора в комнату заглянул один из сотрудников училища со словами «А что, у вас тут опять натурщицу изнасиловали?».

Конищева уставилась на Петра круглыми глазами – а потом вдруг расхохоталась. Поперхнулась дымом, долго кашляла, и теперь пришел черед Петра хлопать ее по спине. А потом она, следуя его примеру, вытирала слезы бумажной салфеткой.

– Знаете, по-моему, это специально для вас… точнее, для вашего напарника разыграли.

– Да? У вас так принято?

– На самом деле, не знаю, – невесело отозвалась Конищева. – Возможно, и… Ладно, не об этом речь. В общем, Валентин Самуилович делал наброски к портретам. Потом заказал мне свой бюст.

– Вот этот, который… Из металла?

– Тогда я работала только с глиной, – слегка недоуменно ответила Элина Конищева. – Он рисовал меня, я лепила его. А потом…

– Что потом?

– Потом Валентин Самуилович сказал, что это неприлично, что могут пойти слухи – что я, молодая девушка, живу в его доме. И что нам надо пожениться.

– И?