Усмехнувшись, мужчина стучит меня пальцем по лбу:
— Тэкеши-сан, не делай умное лицо. Ты меня пугаешь… Кто у нас вакагасира в Исого?
— С утра был я.
— Именно. Заметь — вакагасира. Не вакагасира-хоса. Не кобун или сятей. Ты — единственный старший офицер в клане.
— Меня сажают в конец стола, Кэйташи-сан! Я вообще стараюсь лишний раз рот не открывать!
— И правильно. Оябун держит тебя на почетном и стратегически важном месте. Если кто-то во время обсуждения запутается, ты сможешь его поправить без потери лица выступающим. И Гото-сан не придется вмешиваться. Только не говори, что ты об этом не знал.
Закрываю лицо ладонями. Великая Аматэрасу-о-миками! Вот я дурак! Похоже, погибший Норайо Окада оставил меня в наследство оябуну. И тот не просто ввел пацана в ближний круг. Акира Гото меня пестует в качестве потенциального наследника. Я еще удивлялся, чего это остальные мужики в годах на меня косятся… Хотя — кого еще муштровать, как не человека, лично знакомого с микадо.
— Пошли, Тэкеши-сан. Я вижу машину босса. Пора занять свои места.
Да, конечно. Чтобы другие не думали, что мы хотим излишне выслужиться. Но знаю только одно — сегодня у меня еще один повод надраться. Потому что жизнь неожиданно заиграла новыми красками. И норовит наподдать гаечным ключом по голове. Спонтанно. Исключительно — чтобы не расслаблялся.
Возможность расслабиться после тяжелого рабочего дня — бесценна. Для борекудан еще одна проблема — повод желательно значимый найти. Потому что это простые обыватели по пятницам на стакан падают массово и вместе с руководством в салате рожей лежат. Для по-настоящему больших крутых мужиков квасить строго по графику — дурной тон. Значит — надо внимательно выбирать, за что именно сегодня будем систему «караоке» мучить. За то, что пережили понедельник, или потому что маленький и наглый поц сумел вырвать именной герб? Не просто пошел в мэрию и там заплатил положенное. Нет — этот без меры борзый как-то пробрался в святая-святых, поклонился дайдзё тэнно и тот лично одобрил нахмуренную черную морду с «зубастыми» глазами. Кто не верит? Посмотрите копию официального письма императорской канцелярии. Там стоит оттиск, который Сын Неба ставит в исключительных случаях.
И ведь цвета подобрал со смыслом — черный и белый. Ничего лишнего. Исключительно в традициях Инагава-кай. Символ смерти. Хотя, что еще ожидать от «Взгляда Синигами».
Но стоит честно сказать — поздравляли искренне. Я это чувствую. Была легкая зависть — сумел парень, кто бы догадался раньше, что и так можно. Но без панибратства и прочей дурнины. Поэтому я со всеми успел за микадо выпить, даже не по одному разу. И под конец сидел по правую руку от оябуна, раздумывая о смысле жизни. Думалось почему-то плохо, больше хотелось тяпнуть еще по чуть-чуть и набить на улице прохожим рожу. Исключительно из чувства противоречия. Босс заметил и спросил:
— Тэкеши-кохай, чем вызваны морщины на твоем лбу? Что тебя беспокоит?
— Господин, я только сегодня осознал одну вещь… Мне кажется, молодому «сыну» вполне бы подошла приставка «хоса». Я не понимаю, зачем вы выбрали меня главным вакагасирой, возвысив над остальными.
Старик аккуратно вытер салфеткой испачканные тонкие пальцы, положил ее рядом с тарелкой. Затем медленно пригубил золотистый чай из пиалы и задал второй вопрос:
— Скажи, Тэкеши-кохай. Если вдруг случится беда, ты ведь придешь на помощь Исибаси-сан, не обращая внимание на его едкие замечания за общим столом? И Симада-сан, кто иногда забывается и называет тебя мальчиком с найденной золотой ложкой? И даже Ичибангасэ-сан, которому проще раздать бейсбольные биты парням, а не заставлять их снова садиться за парты?.. Поможешь?
— Наруходо, господин. Они моя семья. В семье родные иногда ссорятся, выясняют отношения между собой. Но не выносят проблемы на всеобщее обозрение и решают все дома, не на улице.
— Именно так… Когда ты впервые пришел ко мне, я удивился. Одаренный специалист, который мог бы работать «вольным стрелком» и прекрасно устроился в жизни. Второй раз ты меня удивил, когда отказался покидать Семью, хотя на тебя давили из-за наследия абэноши. Ты сделал выбор. Ты следуешь данному слову. Ты готов отдать жизнь за своих. Норайо Окада первым разглядел это в молодом кобуне. Я сделал это позже… Объясни, что для тебя — деньги?
— Способ решить проблему, не перекладывая ее на плечи других.
— Точно. Один из инструментов. Не самоцель… А вот люди для тебя — не расходный ресурс. И в этом — твое отличие от многих, кто после Большой Войны не смог забыть дни голода и нищеты. Многие надломились и теперь тащат припасы в забитую доверху кладовку, словно хомяки. Вырывают куски у друзей в страхе перед давно прошедшими днями… Поэтому я решил сделать ставку на молодых. Вы принимаете изменившийся мир, как он есть. Вы не цепляетесь за то, что давно умерло. И среди вас есть те, кто ценит истинные традиции и не забывает, откуда мы вышли.