— Что? Правее берем? Так это к берегу ближе, там глубина еще меньше. И маневрировать сложнее… Или ты решил вообще “Берту” не трогать, а лучше пару-другую линкоров притопить? Или крейсеров?..
Капитан достает мятую бумажку, на которой акустик изобразил чужой походный ордер. Пусть допуски плюс-минус лапоть, но количество вражеских кораблей и направление на них указано. Больше кэпу ничего не нужно.
— Линкор, говоришь? — Старпом куксится. — Линкор, это хорошо. Значит, у нас тут их четыре. Два пилят парой впереди “Берты”, два позади. Еще восемь крейсеров и прорва мелочи. Одна авиаматка впереди, в дозоре, вторая в арьергарде. Вот, это все кружит вокруг нас. Вокруг, понимаешь? Мы в самом центре… И кумекаю я, что поступим мы просто. Спустимся с горы и сожрем все стадо. Все, мой старый друг. До последней торпеды. И каждой найдем подходящий борт.
— Ночь, промажем.
— А с чего ты взял, что мы прямо сейчас начнем бодаться? Во-первых, от берега не так далеко отошли. Какой подранок может доползти до отмелей и выброситься на берег. Не-е-е-ет. Мы резать их будем завтра. И только завтра. Днем.
— Как?! — старпом вместе с остальными офицерами пытается найти признаки безумия на капитанской роже.
— Очень просто. Вот смотри… — Над столом материализуется кулак босса. Под ним болтается ладонь, изображая лодку. — Передние и задними рулями делаем вот так и нас выносит влево. Рубка тоже выходит из-под днища “Берты”. Даже движками дорабатывать не надо. Поднять перископ — он прямо у борта дредноута. Зато есть две-три минуты, чтобы увидеть цели. Пуск, перископ вниз и рули на исходную. Нас затаскивает потоком воды обратно. Перезарядка. Перекладываемся — и вылезаем справа. Глубину не меняя — перископ, осмотреться, залп. Вернулись… Ждем результаты. Когда начнется главное веселье, вся эта шпана будет бегать наскипидаренные. Чуть угомонится — заново конвой соберет, строй поменяет. Мы передохнем от суеты. И только чуть-чуть угомонятся — повторяем шутку еще раз. И опять ждем. И когда расстреляли основной боезапас — рубим буксир и уходим на глубину, развернувшись кормой к “Берте”. Причем попутно сети нужно будет сбросить. Я ведь не зря приказал тросы так вязать, чтобы на один рывок можно было освободиться.
— На винты намотаем, — хмурится старпом, оценивая глобальный замысел.
— Значит, сначала сети сбросили, “Берта” их на себя соберет, а потом и мы — нырк в стороны, с кормовых по неподвижной мишени. До упора, пока этого монстра не ухлопаем раз и навсегда.
— Если заметят перископ, нам хана.
— Ты слышал, что бомбить перестали. И акустик сказал, что миноносцы назад ускакали. Им нам из-под воды сейчас не достать толком. Поэтому нет серьезных козырей у ушастых при этом раскладе. Если мы еще и авиаматки хлопнем в начале веселья, то даже бомбардировщики не поднять. Отработаем по всему живому — и драпать.
Первым в себя пришел шаман:
— Нас после такого просто так не отпустят. Эсминцами всю округу перекроют, ублюдки с арфами будут звенеть, каждую цель под водой отслеживать. Сядут на хвост и наведут пограничную стражу. Даже гномам яйца в тиски закрутят, но заставят помогать в поисках и атаке. Надо удирать с умом.
— И? — капитан доволен. Он придумал, как рвать глотки, теперь пусть другие постараются и организуют возможность вернуться домой цельным куском.
— Надо к берегу уходить. И обратно в Элегиум. Отлежаться там или рядом с ним — вряд ли сразу станут на проверенной территории шарить. Ну и потом можно будет уже что-то еще изобразить.
— Согласен… Значит, команде с утра по стопочке горячительного, чтобы взбодрились. Торпедисту своих проверить, от их слаженной работы зависит, сколько раз промажем. И — готовимся к карнавалу. У нас сольный выход… Где-нибудь часиков в десять и начнем.
Ночь. Привычное для нас время возиться по хозяйству неожиданно сменилось на “спи-посыпай”. Нет, орк мудрый, он дрыхнет в любой свободный момент времени. Потому что припашки, авралы, кати-тащи могут случиться в любой момент. И надо отоспаться впрок.
Но сегодня по лодке ползут шепотки. Матросы знают, что голова болит у шибко умных, у офицеров. Их же дело — выполнить поставленный приказ. Но все равно, беспокоятся. Пытаются уложить в крепкой башке — как это, в одиночку против самой большой и грозной эскадры морей? И какие шансы на то, что не просто получится вывернуться, но при этом спровадить ушастых на дно и побольше.
— Не слишком ли Наш кусок решил отхватить огромный? Не подавимся?
— Да ладно тебе. Вон как лихо под чужим брюхом катаемся. Всю округу пробомбили, дно мелким ситом просеяли — а мы только пузо почесываем и в ус не дуем.