— Переложил, удерживаю! — Штырь бросает лодку на противоположный борт “Берты”.
Оживает акустик:
— По перископу… Две, одна… Можно!
Отмашка, окуляр, беглый взгляд и новая порция цифр:
— Первый, право десять, дальность восемьсот… Второй, право пятнадцать, дальность шестьсот… Третий право двадцать, дальность четыре сотни, — капитан приценивается, зло прикусывает губу и решительно заканчивает: — Четвертый, право три, дальность девять сотен, на разгон…
Отработав залп, лодка прячет перископ и скользит обратно под киль супер-дестройера. Старпом разглядывает цифры, затем отметки чужих кораблей и уточняет:
— Хочешь авиаматку спереди зацепить?
— Хорошо идет, не рыскает. Как раз в толстую задницу и воткнем подарочек. На палубе там флаги подняты, явно к полетам готовятся. А это — горючка, боеприпасы. Если сдетонирует чего — мало не покажется. Потому что после первых же взрывов ее из конвоя вышибут в сторону с охранением и вряд ли мы просто так дотянемся.
— А хочется, — скалится старпом.
— Само собой, — соглашается кэп, следя за мрачнеющей рожей шамана. У того песок все сыплется и по времени вроде как…
Первую и вторую торпеду поймал линкор, дымивший слева от флагмана эскадры. Рвануло ближе к носу, затем громыхнуло почти по центру. Сразу смрадно зачадило, показались языки пламени. Дремавший с пустой кофейной чашкой адмирал Луи вскочил, протирая глаза. Не успел он выматериться и проклясть судьбу, как следовавший за бедным линкором крейсер вздрогнул, покачнулся на вспенившейся воде и шарахнул потрохами в разные стороны. Видимо, торпеда вызвала детонацию боезапаса центральных башен, что просто переломило корабль пополам.
В довершение к начавшимся неприятностям, еще один взрыв хлопнул ближе к середине походного ордера — в этот раз под удар попал эсминец, торопившийся мимо линкора. Вот только что он резал волну, огибая гиганта, как багровая вспышка, свист кусков железа в раскаленном воздухе и мутная воронка. Неизвестно, какую дрянь использовали орки, но эсминец разметало буквально в клочья.
— Мы под атакой! Выполнить противолодочный маневр с уходом вправо! — взвыл Луи. Может он и считался старпером, достойным поливать цветочки на заслуженном отдыхе, но дело свое знал. Недаром гонял клыкастых по морям-океанам уже тридцать лет. И если твой конвой терзают слева, сумев каким-то чудом пробраться через охранение, надо удирать ближе к берегу. Пока еще это возможно.
Замелькали вспышки прожектора, транслируя приказ остальным кораблям. С заднего правого линкора даже ответили. Активно окутались дымом трубы, засуетились рулевые, вращая колеса и направляя железные махины на новый курс. Но не успел адмирал перевести дыхание, как раздались новые взрывы.
Сначала под заднюю башню досталось линкору. Прилетело настолько знатно, что он почти потерял ход и присел на корму, свесив стволы орудий на бок. Вторая торпеда попятнала нос крейсеру. Вздрогнув, махина завалилась на новый курс, обильно дымя. Третий удар взметнул воду и куски брони еще у одного линкора. Затем наступила звенящая тишина, оставив Луи в полном замешательстве. Что это? Атака с двух сторон? Но как? Ведь подлодки не умеют проводить слаженную атаку? Или им просто дико повезло?
Окончательно вышибая мысли из головы, идущая впереди авиаматка вздрогнула, пророкотала и извергла из себя обломки самолетов в огромную дыру. Похоже, торпеда взорвалась как раз под винтами. Но одного удара было мало — следом последовала еще череда хлопков и наружу из всех щелей выплеснулось огненное облако.
— Амба, бочки с горючкой сдетонировали, — всхлипнул адъютант, уронив серебряный поднос на палубу.
“Толстуха Берта” медленно разворачивалась направо, выполняя полученный приказ. Хотя, развернуться ей все равно бы пришлось — авиаматка пылала уже целиком, теряя ход. И двигаться вперед — это таранить обреченный корабль.
— Полный ход, — просипел адмирал, мечтая проснуться и забыть этот кошмар как можно быстрее. Но сон никак не заканчивался.
— Восемь торпед, восемь попаданий! — шаман дергал себя за волосы, с трудом удерживаясь от желания запрыгать лохматым мячиком по палубе.