— Только ее, да… Но я так понимаю, что вся эта куча железа прибьется к берегу. Найдут какой-нибудь заливчик или просто отмель, чтобы пузом не сесть. От океана огородятся эсминцами и будут обсуждать, как докатились до жизни такой.
— А мы?
— А мы подождем и дадим последний концерт. Главное, чтобы утки в рядок выстроились. Тогда веером все свободные торпеды и расстреляем.
Услышав про берег, засуетился шаман:
— Если они в самом деле поближе к суше сунуться, то нам будет на руку. Там в вечернее время как раз туман небольшой. Влага с прожаренной сушей сталкивается и ветерком это все такой слабой дымкой сносит на воду. Я здесь раньше контрабандой барахло разное таскал, как сейчас помню!
— Ну, если еще и туман…
Остатки эскадры плелись вдоль далекой стены джунглей. “Толстуха Берта” в окружении пяти эсминцев, отгородившись от злого океана крейсерами и прочей мелочью. Адмирал приказал дожидаться темноты и затем поодиночке прорываться в Элегиум. В то, что неизвестные орочьи подлодки оставят их в покое, он не верил. Хорошо еще, что ближайшая свита проверила прозрачную воду вокруг и подтвердила: “дно видно, врагов не наблюдаем”. Хотя бы так.
Сидевший на одном из эсминцев эльф с арфой потряс ушами и пнул дремавшего рядом напарника:
— Ты скрежет слышал?
— Чего?
— Скрежетало, будто железку днищем дерем.
Второй слухач прильнул к своему раструбу, отложив инструмент в сторону. Звенеть и улавливать эхо смысла не было. Надо постараться понять, что происходит под водой.
— Вроде тихо… Точно слышал?
— Ага. Я даже поначалу подумал, что мы минреп чужой зацепили, но там звук отличается.
— Минреп?!
Чиф и Дига вернулись обратно в подлодку. Хитрый замок на цепи был перебит и ушел на дно. А потянув трос, сдернули заботливо прикрепленную маскировочную сеть. Она подвсплыла на деревянных плашках, прошла под днищем “Берты” и весело намоталась на винты. Дестройер начал сбрасывать скорость. Когда он остановился, бравые водолазы уже сипло дышали в носовом кубрике, а в освободившийся торпедный аппарат загрузили новый гостинец.
— Самый полный, право руля, — скомандовал шкипер, пристраиваясь рядом с перископом.
— Шум двигателя уже за кормой, рубка чистая, — проскрипел акустик и масляно блестящая труба тут же пошла наверх.
— Тратта, минус двадцать, минус десять, ноль и плюс десять — для всех дистанция четыре сотни!
— Понял! — подтвердил оружейник, а капитан уже крутнулся назад. Хмыкнул, жестом отправил перископ вниз и зашипел ласково в раструб: