Мистер Данбартоншир

– Предложили бывшему депутату в столицу податься. Стать там самым надежным хранителем чужих сокровищ. Представляешь, взламывают банк, открывают самый большой сейф, а внутри – дух… В костюме с искрой, галстуке и начищенных ботинках. Размером с полподвала. Отъевшийся на чужих деньгах и золоте. И ему хорошо, и нажитое непосильным воровством в безопасности… Я пообещал, что его там с лучшими рекомендациями пристроят. Даже записку написал. Из провинции привидений пруд пруди, а чтобы с официальным письмом, от имени уважаемых людей и с визитками коллег по партии… Пришлось с ним в столицу наведаться, навестить кое-кого… Так что договорились. Ради столь блестящей карьеры мои монеты вернул, на новые капиталы нацелился.

– Да, впечатляет… И ведь не убьешь его никак и не зашантажируешь…

– Именно. Самая надежная кубышка… Правда, я господину Иванову позвонил, предупредил… Чтобы наш бывший глава района и близко там не показывался… Все же в хороших мы с ним отношениях, не хочу разорять человека.

– Это как? – не понял Михалыч.

– Элементарно, – тихо рассмеялся мистер Данбартоншир. – Тут маленькая метафизическая хитрость. Из призрака что-нибудь достать можно, если только он этого захочет. А так – хоть огнем жги, хоть кислотой поливай – ничего не получишь. А чтобы наш бывший депутат кому-нибудь хоть грошик вернул… Так что будет теперь в столице самое надежное хранилище. Бездонное и безвозвратное. Навечное.

Глава сорок седьмая, взаимовыгодная

Ферма мистера Данбартоншира

– Это как они так? – удивился любознательный мистер Данбартоншир, разглядывая кучу зверья на экране компьютера.

Иногда старику становилось скучно сидеть дома, и он отправлялся прогуляться по районному центру. У него даже появилось любимое место для создания портала – на задворках здания городской администрации. Как утверждал старик, вид аккуратно припаркованных «роллс-ройсов» и «майбахов» с утра повышал настроение у обладателя трофейного танка времен Первой мировой.

Еще колдуну понравилось по пути домой заглядывать в местные интернет-клубы. Там он без особого интереса смотрел на экранных монстров, а больше разглядывал посетителей. Старик признавался, что ему в эти моменты вспоминались трудолюбивые зомби, сгинувшие в огороде под дождями несколько лет назад. Иногда физиономические изыскания затягивались до позднего вечера, и любимой ученице чернокнижника приходилось лично вылавливать наставника в том или ином подвале.

Вот и сегодня Сашенька быстро сбежала по истертым ступенькам в полумрак и поздоровалась с чахлым кассиром на входе. Молодой человек узнал девушку и сразу ткнул пальцем в угол длинного помещения:

– Там он сидит, спорит уже который час подряд.

Встав рядом с мистером Данбартонширом, молодая волшебница прислушалась к приглушенным голосам и удивилась: обсуждали не поход за электронным золотом или точность снайперской стрельбы в космосе – плотно сбившаяся группа разбирала тонкости ведения сельского хозяйства, с азартом обсуждая количество яиц от каждой курицы-несушки и удои коров. Заметив ученицу, колдун зашептал ей, воодушевленно размахивая руками:

– Смотри, чем парни занимаются! Вот тут свиньи ходят, тут у нас коптильня, здесь уток разводят, а вон там мы новую маслобойню построим.

– Дедушка, так ведь это игрушка, – удивилась Сашенька. – Всего лишь…

– Ну и что? Зато про нас, про крестьян! – засуетился старик. – Можно попробовать одну стратегию, другую… Даже разную дикую живность можно выращивать… Отличный способ проверить свои силы перед реальным делом.

– Реальным? Тебе огорода и коровника мало?

– Ну я всегда хотел что-нибудь необычное, – засмущался потомок любознательных шотландцев. – Думаешь, с чего меня Мерлин погнал из Англии? Я у него во дворце пытался драконов выкармливать. Недоглядел, спалили все постройки… Но можно ведь и что-то поспокойнее найти. Например, такие большие гуси-переростки с длинными лапами.

– Страусы?

– Точно, они самые! Я слышал, их уже к нам завозят. Перья, мясо, яйца… Отличные звери.