Начало нас

22
18
20
22
24
26
28
30

Но как я могу быть такой глупой?

Я должна была знать, что он будет здесь. По крайней мере, я должна была этого ожидать.  Вот только это совершенно вылетело у меня из головы раньше, пока мама торопила меня одеваться.

Теперь Джаспер здесь. Мы находимся в одной комнате, и это не Беркширская академия со студентами нашего возраста. Это публичное собрание с камерами и пренебрежительными взглядами авторитетных взрослых.

Дерьмо.

Страх снова закрадывается в мое сердце, и я облизываю губы. Крепче сжимая стакан, я пытаюсь скрыть дрожание рук. Я подхожу к отцу и, когда подхожу достаточно близко, хватаю его за локоть. Больше для поддержки, чем для чего-либо еще. Мне нужно что-то — кто-то, кто удержит меня в вертикальном положении.

— Ты знал, что сегодня вечером здесь будет Джаспер? — Я шепчу ему, а он на мгновение уделяет мне свое рассеянное внимание.

Он тупо смотрит на меня, и у меня уже есть ответ, прежде чем он ответит. 

— Чего ты ожидала? — Его тон жесткий, как будто он находит меня надоедливой.

Я сглатываю, почти захлебываясь слюной. 

— Почему ты меня не предупредил?

— О чем тебя предупреждать? — он издевается. — Перестань вести себя как раздражительный ребенок, Райли. Не позорь меня здесь.

Я не пытаюсь! Я хочу кричать.

Но он не будет слушать.

Мой отец никогда не слушает, если только то, что он хочет услышать, не приносит ему какой-то пользы.

Я отпускаю его, и он возвращается к разговору с тем, с кем разговаривал. Внезапно все начинает звучать громче. Голоса, смех, чей-то кашель; Я даже слышу отдаленное чиханье.

Мое сердце колотится о грудную клетку, и я ухожу в ванную. Мои ноги так трясутся, что мне приходится хвататься за раковину.

Дыши, Райли. Я напоминаю себе. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Я смотрю на унитаз через отражение в зеркале, и меня снова охватывает настойчивая потребность прочистить туалет. Необходимость избавиться от всего отвратительного дерьма, которое я употребляла ранее. Я почти могу представить, как жир пиццы, калории, содержащиеся в взбитых сливках и печенье «Орео», которые я съела, накапливаются в моем желудке. Гноится, как свежая, ужасная рана внутри моей плоти.

Дверь ванной комнаты щелкает и открывается. 

— Должен сказать, ты выглядишь довольно восхитительно в этом платье.