Сегодня утром к поместью подъехала изящная карета лорда Уэлсли, но Ирина об этом даже не узнала, зато граф Забела имел возможность переговорить с маркизом один на один.
Тот утверждал, что приехал разместить заказ ювелиру и засвидетельствовать своё почтение хозяевам.
— Лорд Ричард, давайте начистоту, я вам не позволю более встречаться с Ирэн Леонидовной или с кем-то из её семьи. Вы знаете, что я знаю кто вы на самом деле. Поэтому прощайте.
После этих слов лорд Уэлсли поменялся в лице, куда-то исчез рафинированный галантный аристократ и его место занял жесткий холодный профессионал:
— Я уеду, но помните, что Ирэн Леонидовна всё равно когда-нибудь выедет из поместья, и тогда вы не помешаете мне с ней встретиться.
И в тот момент, когда они закончили разговор, и лорд Уэлсли развернулся, что вернуться в свою карету, со стороны деревни показался человек. Когда он приблизился, то оказалось, что это Павел Овчинников.
В Отраде жила молодая ещё вдовушка, к которой и повадился ходить Павел почти каждую ночь.
Граф Забела не дал лорду подойти к Павлу, сразу уведя ювелира за ворота поместья. Но Чарльз Уэлсли уже узнал, что хотел, дело было за малым. Надо было найти людей, которые бы помогли встретиться с Павлом без присмотра графа Забела.
Ирина после завтрака собралась ехать к Картузову. Но это не устраивало графа, который в отличие от усталого барона, отлично разглядел чья карета проехала в сторону поместья Иван Ивановича. Но как ему было уговорить Ирэн, которая на него даже не смотрела?
Удачливому графу помог случай. Из города привезли почту, была записка от наместника, адресованная Лопатину и послание от Софьи Штромбель.
Прочитав записку от Софьи, Ирина крепко задумалась, а потом решила, что надо идти искать Забела, возможно у него есть ответ на вопрос. Конечно, ей хотелось, чтобы он сначала попросил прощения, но, когда речь заходила о деле, для Ирины не было запретных тем. Она и в прошлой жизни считала, что на обиженных «воду возят», полностью соглашаясь со своей бабушкой. А здесь «пахло» большим делом. К Софье поступил заказ на разработку мыла для армии.
Поэтому она вышла из кабинета и сразу же наткнулась на графа, который всё время был где-то поблизости. Здесь же был его пёс. Машинально погладив подставленную лобастую голову, Ирина спросила, не тратя время на титулы и реверансы:
— Вы служили в армии?
Ей показалось, что граф чуть не поперхнулся, поняв, что она обращается именно к нему.
— Да, Ирэн Леонидовна, — на удивление вежливо ответил граф, — служил.
— Тогда пройдёмте в кабинет и я прошу вас ответить мне на несколько вопросов, — Ирина не стала проявлять вежливость в ответ
Теперь они поменялись местами. Ирэн села за стол, правда не стала разваливаться, а Забела присел на стул для посетителей. Ирина взяла очередной блокнот и приготовилась записывать.
— Итак, — начала Ирина деловым тоном, — где солдаты в армии моются?
И теперь граф уже точно подавился, даже встал и налил себе воды из графина. Выпил и только потом, явно пересиливая себя, ответил:
— Когда на квартирах*, то либо в банях, либо в казармах, а в походе либо чёрную делают, либо в реке.