— А потом мама сказала, что королева может что-то заподозрить. А папа сказал, что она как родила меня, так и забыла, и сейчас ни за что уже не узнает, так как думает, что я убит по ее приказу, — мальчик остановился и требовательно посмотрел на Эллу.
Полыхающие синим льдинки глаз горели при этом больше обычного. Он явно ждал от нее пояснений.
Элла задумалась. Королева? Серьезно? Тот пройдоха, которому она передала свою силу, соблазнил королеву?
Но ситуация требовала убедительного ответа.
— В таком случае, тебе не стоит подставлять родителей. Уверена, они очень переживают за тебя. Ты тренируешь иллюзии? Тебе стоит скрывать свой истинный вид, чтобы не доставлять им проблем.
— Да я с трех лет иллюзии не снимаю! — огорченно воскликнул мальчик. Он махнул рукой, и позади него тут же возник огромный резной трон. Он взобрался на него прямо с ногами.
— А я-то думал, чего это мама меня Князьком называет, — проворчал он, обхватывая себя за колени. — Почему она отказалась от меня? Моя…
Он замялся, и Элла поняла, что он не в силах произнести «настоящая мать» по отношению к чужой для него женщине.
— Ну… королева эта. Это из-за того, что я урод?
Элла вздохнула. Вряд ли сейчас она сможет убедить ребенка в обратном.
— Ты ведь помнишь, что я тебе рассказывала о четырех королях?
Мальчик скупо кивнул, но Элла продолжала требовательно смотреть на него, и ему не оставалось ничего иного, кроме как закатить глаза и начать говорить:
— До их прихода было много таких, как ты и я, но связанные Эфиром не выдавали друг друга, а никто иной не мог заглянуть под иллюзии. Потом пришли Четверо. У них была сила видеть истинную суть. Для них мы казались уродами. И они решили всех нас убить. Кто не пожелал быть пойманным, скрылись в Эфире. Четверо сковали великую силу своими заклинаниями и заточили в северных горах. С тех пор ни сила, ни люди, сокрывшиеся в ней, не могут выбраться наружу. Это удалось только тебе. Но твое тело погибло, и теперь есть я.
— Что ж, не совсем точно, но суть, как я вижу, ты помнишь. А теперь скажи мне, ты же ходишь с родителями в Халугу?
Мальчик отвел взгляд. На бледном лице проступило виноватое выражение. Элла мысленно усмехнулась, но внешне постаралась выглядеть беспристрастной.
— Я не слышу.
Неожиданно ребенок вскочил со своего трона и, сжимая кулачки, уставился прямо на нее:
— Хожу! И ты можешь думать, что хочешь. Что я предатель, поклоняюсь тем, кто нас убивал, что я не заслуживаю своей силы. Эти твари убивали таких, как мы, а теперь тварями зовут женщин и детей, которые тысячу лет назад спрятались от их костров! А я выстаиваю все службы. Шепчу по вечерам молитвы вместе с мамой и вместе с отцом раз в неделю работаю на благо прихода.
Мальчик часто-часто заморгал и снова отвернулся. Элла легко скользнула в его сторону, обнимая худые плечи. Невозможный ребенок! Эфир поглощал все сильные чувства и ощущения. И, тем не менее, маленький Князёк умудрялся раз за разом опровергать весь ее тысячелетний опыт.
— Я не считаю тебя предателем, мой милый, — шепнула она ему на ухо. — Просто сам посуди. Если уж ты следуешь заповедям Четырех, то что стоит ожидать он несчастной женщины, никогда не знавшей Эфира? Четверо велят убивать всех, в ком есть хоть искра великой силы.
ebooksa