Я крепко прижимаю телефон к уху, закрывая глаза, чтобы не слышать боль в его голосе.
– Пожалуйста, не уезжай, – умоляет он.
Я не знаю, что на это сказать, поэтому молчу.
– Я думал, ты будешь сегодня здесь. Думал, что тебя уволили, но ты уволилась сама? Стиви, умоляю, пожалуйста, не уезжай. Ты нужна мне.
Я вжимаюсь в матрас, крепко прижимая телефон к уху. Сделав глубокий вдох, я позволяю словам Зандерса захлестнуть меня. Это то, чего я хотела услышать, в чем нуждалась, но не верила, что когда-нибудь услышу снова. Единственное, что он сказал мне с тех пор, как мы расстались, – это то, что он хотел поговорить, и за это время я ни разу не позволяла себе надеяться на большее. Зачем мне это? Последнее, что он сказал, было «прощай».
– А как насчет того, что нужно
– Я просто пытался защитить тебя, – мягко признается он, в его голосе явно слышится поражение.
– Я знаю. Я поняла это, но мне от этого не становится менее больно, особенно зная, что ты так легко меня отпустил.
– Я не хотел, чтобы ты сталкивалась с неприятными моментами моей жизни. – Его голос срывается, и хотя он не показывает этого, я думаю, что он, возможно, плачет на другом конце линии. – Я пытался защитить тебя.
– Ты не можешь защитить всех от всего. Тебе следовало поверить, что я смогу постоять за себя.
Между нами повисает тишина.
– Ты хочешь быть в Сиэтле? – наконец спрашивает он. – Тебе же не нравится летать. А как же приют? Как же Райан?
– Я просто хочу, чтобы мне стало лучше.
– Я так сильно по тебе скучаю. Я даже не могу нормально жить. – Он резко втягивает воздух. – Судя по голосу, у тебя все в порядке?
– Совсем нет. Я и близко не в порядке, но что мне остается? Ждать, надеясь, что однажды ты захочешь быть со мной?
– Я всегда хотел быть с тобой.
– Тогда почему ты меня отпустил?
По телефону я слышу, как он пытается справиться с эмоциями.
– Мне казалось, что для нас все рухнуло, понимаешь? Я был так расстроен в тот день, когда все вышло наружу. Я не смог контролировать то, что говорили о тебе. Я пытался что-то исправить, хоть как-то. Не хотел, чтобы ты потеряла работу.
– Меня не волновала моя работа!