— Не только. Но да, с учетом того, что стояло на кону, я должна была поступить так во благо своей семьи. А ты? Ты заплатил отцу, чтобы жениться на мне?
— Почему ты спрашиваешь?
— Я не глупа. От меня не укрылось, что после того, как я приняла твое предложение, отец сразу стал гораздо меньше переживать о деньгах. Появились средства на мое приданое и новые платья, тогда как старые мы донашивали два года. В тот день, когда он объявил о твоем предложении, он сказал мне, что семья крайне в нем заинтересована. Я предположила, что это связано с деньгами.
— Но ты не спросила его напрямик?
— У меня не было на это права.
Возможно, я захожу слишком далеко, обсуждая это с Энтони, но если он хочет, как он сказал, «настоящего» брака, то я хочу, чтобы этот брак был партнерством. Я видела, как тяжело приходилось маме во время семейных неурядиц из-за того, что отец полностью отстранил ее от дел. Возможно, он думал, что защищает ее, но в итоге мы лишились всего. Если Энтони не будет относиться ко мне как к равной, остальное не имеет смысла.
— Да, деньги были.
— Много?
— Это важно?
— Может, я хочу узнать, во сколько ты меня оцениваешь.
— Ты бесценна.
Он произносит это так серьезно, с такой убежденностью в голосе, что я почти готова ему поверить.
— Ты принесла себя в жертву ради спасения семьи. Я не хочу, чтобы в этом браке ты тоже приносила себя в жертву.
— Я хотела выйти замуж. Хотела иметь семью.
Хотя надеялась, что у меня будет право голоса при выборе супруга.
— Ты хотела сбежать оттуда, — говорит он.
— Возможно.
Все это время я считала, что меня подводили к этому браку, но, честно говоря, мне хотелось того, что воплощал собой Энтони, — потенциала для создания семьи, собственного дома, безопасности, пусть даже некоторые обстоятельства по-прежнему вызывают во мне настороженность.
— Мой бизнес не коснется тебя. Обещаю. Ты — самое дорогое, что у меня есть.
Учитывая наше короткое знакомство, это очень ответственное заявление, и я не вполне верю его словам, но мне приятно их слышать, хотя я не могу отделаться от тревожных мыслей.
ebooksa