Оше недооценил Арти. Как и я. И это больше не повторится.
– Жрица
Я вздрагиваю от внезапного появления моей подруги. Для девушки на голову выше меня она двигается с невероятной грацией. Ее красное платье переливается серебряными крапинками, которые перекликаются с серебряной пылью на ее темной коже. Как обычно, она словно излучает красоту.
– Это было очень мило с ее стороны, – говорю я мрачным голосом. Я не могу сказать ни единого плохого слова в ее адрес – однако я могу произносить слова недовольным тоном. Неплохо, но толку от этого мало.
– Как же не вовремя решили провести эту церемонию, – говорит Эсснай. Она смотрит на толпу, сердито уперев руки в бока. – Город скорбит по пропавшим детям.
– Визирю до этого нет дела, – бормочу я себе под нос. – Он тот еще эгоистичный ублюдок.
Эсснай одобрительно выгибает бровь.
– Так и есть.
Я спешу сменить тему, прежде чем мой гнев разгорится еще сильнее:
– Я удивлена, что ты здесь.
– Как минимум половина присутствующих заказали свои наряды для вечера у меня, – произносит Эсснай, пожимая плечами. – Не могла удержаться и не посмотреть на творения своих рук.
Никто из моих друзей не может сравниться с Эсснай в умении сохранять спокойствие. В любой ситуации она безмятежна. Это всегда меня успокаивало. Много лет назад на церемонии Имебье именно Эсснай помогла мне найти дорогу обратно в лагерь Аатири. Она была моим маяком, направляя меня в темноте. Как бы я хотела, чтобы она показала мне дорогу сейчас, чтобы она сказала мне, что все будет хорошо.
– Мне очень приятно, что ты здесь. – Я слегка улыбаюсь ей.
Она переводит свой темный взгляд на меня, пытаясь меня понять:
– Давно тебя не было у нас в магазине.
– Да, я знаю. – Это сказано вовсе не для того, чтобы я пришла поглазеть на красивые наряды. Эсснай намекает на то, что я ее не навещаю. Мы почти не виделись с тех пор, как вернулись с фестиваля Кровавой Луны. Эсснай никогда не отличалась любопытством, и, вместо того чтобы меня расспрашивать, она спокойно ждет, пока я объясню причину своего поведения. – В последнее время у меня слишком много трудностей.
Ее глаза задерживаются на моем лице еще немного, а затем она говорит:
– Я всегда рядом, если тебе нужна помощь.
Открываются основные двери поместья. Музыка затихает. Люди перестают разговаривать и оборачиваются к входу. Через порог переступает Руджек.
На его лице совсем нет эмоций. Однако я вижу, что это лишь маска – его челюсти сжаты, а плечи напряжены. Он напоминает льва в клетке, которого Всемогущий выставляет напоказ в городе в начале сезона сбора урожая. Будь обстоятельства иными, я бы обязательно поддразнила его во время нашей следующей встречи. Но мне не хочется здесь находиться. Мне нужно знать, что моя мать делает в Храме.
ebooksa