— Вот. И для тебя это счастье, как и для любого нормального мужика. Был бы ты пидаром, была бы у тебя дочь? Было бы у тебя счастье иметь ребенка?
— Конечно, нет. Ты прав, здесь спорить бесполезно — это действительно неестественно, — согласился Жак.
— Чтобы возродить былую цивилизацию, нам нужны люди. Много людей. Поэтому надо рожать и рожать. Впереди много работы. Нам нужно всем объединяться и строить свое будущее. Звучит, конечно, пафосно, но по-другому сказать и не получится, — заключил Сергей.
— Да и так стараемся, как можем, — вступил в разговор Алексей. — Только детей еще надо прокормить. Да с едой все хуже и хуже.
— Вот поэтому, друг мой, мы и вышли на поиски. Надо найти место, где мы сами сможем выращивать пищу. Только вот дойти бы до туда…
— Почему нет?
— Да мало ли что в дороге может случиться. Ограбить, кто захочет, или вот в разгар войны к кому-нибудь попадем. Да мало ли чего. И про варварские племена эти слухов полно.
— Мы тоже слышали, — откликнулся Николай. — Только сами рассказчики с ними не встречались, тоже слышали от кого-то. Поэтому на слово верить не стоит. Но слишком много людей о них говорят. А дыма без огня не бывает.
— Вот и я о том же. С одной стороны думаешь, что все это бредни, гонишь от себя плохие мысли. С другой… Мы так далеко от дома забрались. Помощи ждать неоткуда.
— Как это неоткуда? — возразил Алексей. — Вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку в случае чего. Так ведь, мужики?
— Точно, — отозвались сидящие у костра.
— Спасибо! Надеюсь этого не понадобиться, — улыбнулся Сергей.
— Я тебя предупредить хочу, — посерьезнел Николай. — Мне несколько рассказчиков говорили, что варвары как раз в стороне Алматы и живут. Вроде как далеко от самого города, но в той стороне. Ваш путь как раз через те территории и ляжет. Вы у нас запасов побольше наберите и если поселения встретите, к ним не подходите. Лучше обойти от греха подальше.
— Дельный совет. Спасибо, Коля, — ответил разведчик.
— Я бы вам пару человек дал в подмогу, — добавил Алексей. — У нас тоже многие хотят отправиться на поиски лучшей жизни. Вместе было бы сподручней. Но ситуация не позволяет, сам понимаешь…
— Конечно, вам надо лагерь защищать. И в наших интересах вам помочь. Нам ведь потом свой табор вести. К вам в гости заглянули бы на ночлег.
— Встретим, как положено! Уж кружку воды и похлебку для твоих людей всегда найдем. Тем более, вдруг потом решим с вами идти. Может, ты и вправду что-то стоящее найдешь.
— Я на это и рассчитываю, — ответил Сергей.
Глава VI
Посиделка у костра затянулась до полуночи, а потом большая часть мужчин разошлась по своим палаткам. Остались лишь дозорные. Командир, едва оказавшись на кровати, моментально заснул.