— Поселения крупные?
— Первое от нашего лагеря недалеко находиться. Оно небольшое совсем, даже забором не обнесено. Там народ совсем плохо живет. Но нас нормально встретили, дали воды напиться. Потом мы вышли к более крупному лагерю, но там даже на порог не пустили. У них староста маразматик, в каждом незнакомце видит грабителя. Благо его помощник нам водички вынес, а так даже и не знаю, чтобы делали.
— Да может дело и не в маразме вовсе, — задумчиво ответил Алексей. — Наверное, не от хорошей жизни тот староста недоверчивым стал. Сейчас ведь иной раз поможешь кому-нибудь, так потом себе дороже и выйдет.
— Может и так. Только вот прогнать людей, даже незнакомых, это все-таки маразм. Нас-то всего четверо. Таким числом лагерь уж явно не захватишь и не ограбишь.
— Еще какие-нибудь поселки были? — спросил Николай.
— Да, уже на этой стороне Балхаша, недалеко от вас, кстати. Правда, поселком это уже не назовешь. У них там эпидемия началась, — мужчины возле костра заметно напряглись.
— Что за эпидемия?
— Похоже на кишечную инфекцию.
— А вы с ними контактировали? — с опаской спросил Жак.
— Не переживай, не заразные мы. У них там повальный мор из-за воды начался.
— Как это?
— Источник иссяк, а новый они найти не смогли. Тогда решили взять воды в Балхаше.
— Там что вода осталась?
— Вы там не были? — вопросом на вопрос ответил Сергей.
— Нет. Только по слухам знаем, что высохло озеро.
— Почти высохло. Осталась приличных размеров лужа. Только вонь от нее идет такая, что за десять километров нос режет. Мы своими глазами все видели. Там не вода, а жижа коричневая, вязкая такая. У меня парни потом еще весь день от этой вони отходили, надышались до отравления.
— Чем воняет-то?
— Похоже на рыбу протухшую.
— И что, те из лагеря это пили? — с недоверием спросил Жак.
— Да, нам одна женщина рассказала. Говорит эту воду и отстаивали, и кипятили, но вонь от нее так и шла. Выхода у них не было, вот и пили. А потом люди начали умирать. У всех животы распухали. Их там может несколько десятков осталось. Но все они уже не жильцы.
ebooksa