Мария. По ту сторону несбывшегося

— Как только моё расследование будет завершено, я думаю, отец вас отпустит, — ответил Артур вставая.

Я встала вместе с ним, и Арт повёл меня на выход.

— Что это было? — спросила я, как только мы сели в машину.

— Ну…

— Я поняла, что твой отец покрывает её кражи. Только вот не поняла зачем?

— У отца очень много причин. Я, если честно, не вдавался в подробности. Но папа называет её «полезной». Она, скорее всего, выполняет для него какие-то поручения. Вот он и потакает её маленьким слабостям, — пожал плечами Арт.

— Маленьким слабостям? Она — воровка! Она ворует у людей драгоценности! — воскликнула я.

— Да, согласен. Но заметь, последнее она не отнимает. И этот Орден Золотого Руна рано или поздно вернётся к герцогам Альба. Никуда он не денется.

— Что? Это служит теперь оправданием? Ещё скажи, что она Робин Гуд в юбке, — закипела я от возмущения.

— Нет, что ты, родная. Я её не оправдываю. Просто у отца сложная работа и иногда полезно иметь под рукой вот такого персонажа, как баронесса. Тем более, что я почти уверен, что одними кражами она не ограничивается.

— Ты сейчас о чём?

— О магии. Почему ты думаешь, она вышла последней на лестницу? Наверняка применяла магию к своей внешности. Я уверен, что на самом деле она выглядит не так. А ещё я уверен, что исчезнуть, и появиться вновь ей — как булочку съесть. Почти наверняка она отточила магию подобной маскировки до совершенства. И такого человека проще держать рядом и оказывать покровительство, а не отпускать на вольные хлеба, — пояснил Артур.

— То есть неизвестно, что она может натворить, если её отпустить? Выходит твой отец её контролирует?

— Что-то типа этого, — кивнул Арт.

— А она могла убить герцогиню?

— Да. В том-то и дело, что могла. И в этом случае всё очень усложнится. Но не думаю, что она и в самом деле это сделала. Только если случилось что-то абсолютно непредвиденное. Ведь могло произойти всё что угодно. И тогда баронесса вполне могла это сделать. Сил, навыков и хладнокровия у неё на это вполне бы хватило. А что с картиной? Что эта гадалка с портрета этого гениального русского?

— Ничего. Она весь разговор невозмутимо простояла за спинкой кресла, крутя в руке туза пик.

— Нда. Плохо, — нахмурился Арт.

— Твой отец меня иногда просто удивляет. У него всё сводится к «маленькой женской слабости». У него под носом вызывают короля ада, воровки разгуливают беспрепятственно по особнякам, а он на это всё закрывает глаза и ничего не предпринимает. Это странно.

— Мне это тоже не нравится, — кивнул Арт.