— А тебе разве не страшно?
— Не понимаю в чём проблема? На кострах уже давно никого не сжигают. Все церковные служители ведут всё больше просветительскую работу, занимаются благотворительностью, работают в больницах и приютах. А «Великий Инквизитор» — это всего лишь титул. Дань традиции. Не понимаю, что тут страшного? К тому же, он очень стар. Старше отца лет на сто. Кажется.
— Ты преувеличиваешь. Столько не живут. А что ты знаешь о нём лично? Ну кроме должностных обязанностей?
— Он обожает Эль Греко. У него несколько его работ. Так что готовься.
— Ох. Я мало помню об этом художнике и уж точно не видела его работ.
— Согласен. Эль Греко не очень известен и только сейчас начинает выходить из тени забвения. Новые веянья — внезапно про этого художника вспомнили после почти трехсот лет полного молчания. Так что, я думаю, что мы про него ещё услышим.
— Получается, кардинал это предвидел? Тогда он очень проницателен.
— Вот у него и спросим.
Служка в домино, с надвинутым на голову капюшоне, полностью скрывшем его лицо, вёл нас по мрачным узким коридорам резиденции Великого Инквизитора. На самом деле, по-настоящему, — мрачным и тёмным. И намёка на роскошь не было. Ну, да. А чего я, собственно, ожидала? Обеты нестяжательства, апостольской бедности и аскетизма, конечно, были уже не так сильны, как при святом Франциске, но их ещё никто не отменял. Поэтому все служители храмов старались не выставлять своё богатство на показ.
Кабинет Великого Инквизитора, куда мы в итоге попали, тоже не блистал роскошью. Но в нём хотя бы были красивые кресла, и удобный диван, и письменный стол, а на стенах висели картины в основном религиозного содержания. Впрочем, я увидела и один портрет. Разумеется, в красной мантии Великого Инквизитора. Скорей всего — один из предшественников, догадалась я.
Нам предложили на выбор кресла и диван. Арт незамедлительно выбрал диван, на который сел сам и усадил рядом меня, крепко прижав к себе. Нет, мне на самом деле было не страшно, просто немного боязно в присутствии такой высокопоставленной особы.
Я обвела взглядом стены, тихонечко выпуская магию. Арт ко мне не присоединился. Мы это уже обсудили, решив, что в резиденции Великого Инквизитора ограничимся маленьким моим ручейком и не будем вплетать мощную реку магии Арта. На портрете, что висел за письменным столом, на котором был изображён в красных одеждах Великий Инквизитор, произошло движение. Но человек так и не встал со своего кресла. Он просто пошевелил длинными холёными пальцами с дорогими перстнями и на этом всё и закончилось. То ли моей магии было маловато, то ли просто это было выше его достоинства — вступать с нами в диалог. Я не знаю. Но, в любом случае, я решила, что этого вполне достаточно.
— Замечательный портрет. Я смотрю, он вас заинтересовал, юная неска? — раздался скрипучий голос Великого Инквизитора, и я перевела взгляд с портрета на него.
Он и в самом деле был стар и чем-то похож на инквизитора с портрета. Такое же длинное вытянутое лицо, морщин не так много, но, тем не менее, они были. А ещё он был высохший. Просто «мешок с костями» — вдруг пришло мне на ум нелепое сравнение.
А ещё, в его присутствии, я ощущала тот же трепет, что и в обществе Его Сиятельства герцога фон Мёнериха. И это их роднило. Они оба заставляли меня бояться, сама не знаю чего. Хотя ни тот, ни другой явно не собирались причинять мне вред. Его Сиятельство так вообще утверждал, что он — «мой второй папочка с некоторых пор», и всегда готов прийти мне на помощь. Только бояться его я начала ещё больше…
Вот и теперь. Великий Инквизитор абсолютно точно не хотел мне зла — я же не Арабелла де Сильва и с тёмной магией никогда дел не имела. А он карает только за это. Так чего же я трушу?
И я, набрав полную грудь воздуха, храбро ответила:
— Полотно очень необычное. Я такого ни разу не видела.
— Эль Греко принадлежит к тем немногим художникам, чьё творчество уникально. Его невозможно спутать с кем-то другим. Его лица вы сразу узнаете среди тысяч других.
— Они длинные. Узкие? — выдал Арт.
ebooksa