— Как скажете, ваше сиятельство Дамиан, — с легкой ехидцей отозвалась я. Поймала не слишком довольный взгляд и решила больше не иронизировать. — У меня с вашей родственницей заключен нерушимый магический контракт, согласно которому я не могу покинуть ваш замок, пока не найду подходящую для вас девушку.
— Вы тут жить собрались, леди Инесса? — вскинул брови он. — Я вовсе не собираюсь жениться. В ближайшее время так точно. И что, простите, может помешать мне выкинуть вас из Замка?
— Возможно, вот это, — с той же неизменной улыбкой я протянула свиток. Он смерил меня еще одним взглядом и не замедлил развернуть. Чем дальше читал, тем мрачнее становилось его лицо. Дочитав, он отбросил его в сторону и вперил в меня мрачный взгляд.
Я вся подобралась в ожидании решения.
— Что ж, леди Инесса, — он произнес мое имя как ругательство, но я и бровью не повела. — Вы с моей драгоценной родственницей загнали меня в угол. Вы же прекрасно понимаете, что я не собираюсь жениться. И у меня нет никакого желания видеть здесь впечатлительных ку…молодых леди.
— Постараемся отобрать самую невпечатлительную, — нейтрально отозвалась я.
— Это вас, что ли? — хмыкнул Дамиан. — У меня сложилось ощущение, что вы достаточно невозмутимая особа. И в этом вопросе вас будет сложно переплюнуть.
В его устах это прозвучало почти комплиментом, и я не могла это не отметить.
— Благодарю, — вежливо проговорила я. — Но я на участие в отборе не подписывалась.
— Я тоже, — парировал он, но у меня на это был железный аргумент:
— Ваше участие прописано в контракте, как и мое неучастие. Так что… Продолжим обсуждение отбора.
На данном пункте контракта я настояла лично. Предполагала, что, если уж Властелина допекут, он может попытаться решить все самым простым способом. То есть попытаться досадить любимой бабуле срывом отбора и взять в жены ту, что окажется ближе всего. В мои же планы замужество не входило.
— Очень предусмотрительно с вашей стороны, — хмыкнул мужчина. — Как и со стороны моей родственницы здесь не появляться.
Я с трудом удержала невозмутимое лицо. Ну да, я тоже оценила этот факт. Леди Диана совершенно не спешила в Замок внука, отправив меня в качестве гонца. Того самого, которого вроде как не должны убивать за плохие вести.
— Леди Диане в мудрости сложно отказать, — нейтрально отозвалась я. — Итак, когда мы приступим к отбору?
Еще один оценивающий взгляд в мою сторону, а потом ехидное:
— Попробуйте меня убедить, что с этим тянуть не нужно.
— Раньше начнем — раньше закончим, — напомнила я.
— И я окажусь женатым, — прищурился он. — Вы же понимаете, что мне это не слишком выгодно.
— Помолвку вы можете растянуть на сколько угодно, — напомнила я о том, что в мои обязанности входит поиск жены. Жениться за него я не собиралась. — А одна молодая леди куда лучше, чем толпа в ожидании неизбежного конца. Согласны?