— Вполне, — как можно равнодушнее вынесла я вердикт после своего осмотра. — Вы достаточно красивы и харизматичны, чтобы светские леди хотели родить вам наследника. Хорошая партия.
Каким меня взглядом смерили! Наверное, будь в нем чуть больше магической силы, я бы благополучно осыпалась горской пепла у его ног. Ну а что? Удобная способность. Угодные дамы падают прямо к ногам, неугодные — превращаются в пепел у тех же самых ног. Романтика по-властелиновски. Может, запатентовать метод?
Впрочем, на лице Дамиана не дрогнул ни один мускул. Вот это выдержка у мужика — по-доброму восхищаюсь, она ему в ближайшее время точно пригодится.
— Я уже и забыл, насколько вы прямолинейны, — усмехнулся он. Я промолчала — ну а что на это можно сказать? — Как же вы с такой беспощадной откровенностью занимаетесь отборами?
Лишь загадочно улыбнулась в ответ. Он не улавливает тонкую грань: я откровенничаю, но не пробалтываюсь. Свои тайны я предпочитаю держать при себе.
— И все-таки, с кем же вы здесь разговаривали? — так и не дождавшись ответа, поинтересовался он. — Когда я вошел, здесь никого не было, кроме вас. Или в моей библиотеке неожиданно завелся призрак?
— Без вашего разрешения? Как можно? — с притворным ужасом переспросила я, схватившись рукой за сердце. На некоторое мгновение взгляд Властелина завис в месте расположения данного органа и приложения моей руки. Потом покачал головой, сокрушаясь: зачем он вообще разрешил столь несносной особе остаться в его таком уютном Замке с упорядоченной жизнью? Ведь хаос был уже на пороге, и я — только малая его частица.
— Вы правы, без моего ведома неучтенных привидений точно появиться не может, — вынужденно согласился Властелин. Прозвучало довольно высокомерно, однако доля истины в его словах все же была. Так кем же являлся этот таинственный ворон?
— И что же вы нашли себе для досуга? — резко сменил тему Дамиан и, прежде чем я опомнилась, повернул мою руку и увидел название. Брови его поползли вверх, но он даже рот раскрыть не успел. Я перебила.
— Ищу теоретический материал по актуальной теме, — с невозмутимым видом отрапортовала я, пока он не начал допытываться.
— То есть вы собираетесь искать мне жену согласно
— Знания никогда не бывают лишними, — пожала плечами я. — Вам что-то не нравится, Дамиан? Опыт нужно черпать из всех возможных источников.
— Вот как, — кивнул он. — Позвольте поинтересоваться, Инесса, что же заставило вас согласиться на предложение моей бабушки? Вы не выглядите особой, желающих переженить всех и вся.
Я едва удержалась от издевательского смешка. Предложение? Он как будто плохо свою бабку знает! Леди Диана никому и никогда не делает предложений. Она просто приходит и выставляет условия, в которых отказаться невозможно. И приправляет это красивым поощрением. Например, круглой суммой на счету. И неважно, что без некоторых обстоятельств даже эта сумма не смогла бы сделать перспективу более привлекательной.
— Простите, Темнейшество…
— Дамиан, — поправил мужчина, и по его лицу скользнула тень неудовольствия. Как мы, оказывается, не любим собственный титул! — Я же просил называть меня по имени. Это не так сложно, Инесса.
Еще как сложно, особенно когда некоторых так и хочется подразнить! Вот только контакт нужно налаживать, и придется собственную вредность заткнуть какой-нибудь конфеткой. Жаль, конфетку от вредности еще пока не придумала, но обязательно как-нибудь вознагражу ее. Потом придумаю, как.
— Хорошо, — мило улыбнулась я, вновь надевая привычную и почти родную маску. — Дамиан, а вы давно с собственной бабушкой общались? Мне кажется, она очень соскучилась по вашему вниманию.
Властелин едва ощутимо поморщился: видимо, я наступила ему на очень больную мозоль, которую с огромным удовольствием регулярно отдавливает леди Диана. Я не удивлена. За наше короткое знакомство с этой дамой, я уже и сама не уверена, что титул Темного Властелина передавался по мужской линии. Каким же должен быть ее муж, если она сама с полным правом могла претендовать на него по своим повадкам?
— Я вижусь со своей бабушкой каждую неделю, — спокойно ответил он. — У нее нет повода скучать.