И да, маленький нюанс, который никак не мог пройти мимо головки нашего светлого мага. В королевском дворце действительно селили согласно табели о рангах. Вот только огромных покоев там никому не предоставляли, кроме, конечно же, королевской семьи. Да и в целом королевский дворец напоминал собой самый настоящий муравейник.
— Так что мне передать Его Темнейшеству? — ледяным тоном поинтересовалась я. — Вы покидаете отбор или продолжите участвовать?
Сказала, а у самой сердце сжалось, стоило лишь представить, как будет развлекаться Властелин, если одна из участниц исчезнет еще до отбора. Да ладно Дамиан — мне же с еще с леди Дианой предстоит пообщаться. Уй…
— Остаюсь, — мрачно процедила сквозь зубы Кларисса, окинув меня очень мрачным взглядом. Таким, что пояснений не требовалось: дамочка отомстит при первой же удачной возможности. Правда, возможно, это случится уже после завершения отбора. Рисковать она не станет.
Стоило ли говорить, что больше никаких претензий у леди не было?
Зато нашлись у других. И в последующие несколько часов я сидела с книгой поблизости от парадного входа, точно зная, что Джозефу придется вновь и вновь меня звать. Да что там, стоило услышать открывающуюся дверь, как я уже сама откладывала фолиант и отправлялась на помощь.
Дамиан оказался прав — данные леди капризны и, мягко говоря, с причудами. Леди Виссалия потребовала, чтобы ей в комнату предоставили несколько кадок с растениями. Дескать, во второй ипостаси ей хочется бегать по травке, а не по мрачному деревянному подоконнику. Мне с огромным трудом удалось удержаться от замечания, что веник в первую брачную ночь тоже едва ли способствует поднятию настроения.
Аделина Кроули потребовала принести в ее покои самую настоящую корягу. Дескать, без нее ей во втором облике будет некомфортно. Джозеф, опасливо глядя на меня, пообещал решить и эту проблему.
Элисон Хантер буквально с порога заявила, что ей нужна собственная лабораторная. Даже возможная помолвка не может отвлечь ее от работы. И я, в общем-то, уважаю чужой трудоголизм, но как бы всему есть предел.
Амелия Мертон попросила предоставить ей несколько редких трав, дескать, они ей требуются для отра…отвара. Только так она сможет спать спокойно. И, увы, сама травы она привести не могла, так как они требуются свежие, только что сорванные с куста. Я едва удержалась от того, чтобы не намекнуть дамочке, кто спит спокойным беспробудным мертвым некапризным сном.
К тому моменту, как на пороге появилась Селентия Леманн, я уже окончательно озверела и уставилась на коллегу взглядом, не ожидавшим ничего хорошего.
Глава 4.2
Девушка на мгновение замерла, обведя долгим проницательным взглядом и меня, и Джозефа. Я ожидала от своей коллеги уже чего угодно — требования собственной лаборатории, предложения выпить яду, еще чего-то крайне изобретательного. Но никак не сочувственного:
— Что, совсем достали?
Видимо, в этот момент моя выдержка дала сбой, и лицо вытянулось от удивления. Джозеф же слегка попятился, чтобы не мешать нашему разговору. Ну да, дворецкий в нашей милой беседе явно лишний.
Селентия же откровенно усмехнулась, глядя на мою ошарашенную физиономию, и пояснила:
— Я немного представляю, какие требования могут быть у остальных гостий. И сочувствую.
— А у вас они какие будут? — осторожно поинтересовалась я, ожидая очередной подвох. После всех этих дамочек я уже подсознательно не ждала и не могла ждать ничего хорошего. Только сплошные гадости. Но Селентия меня удивила.
— Если вы не против, для начала перейдем на «ты», — мило улыбнулась ведьма. — Насколько я понимаю, мы все-таки коллеги. И нет, я не жду на этом отборе к себе никакого особого отношения. Просто поговорить с кем-то нормально — это очень важно. Не находите?