Доверяла ли я ей? Сложно сказать. В последнее время я даже себе не доверяла. Но в одном она права — поговорить важно. Даже если это участница отбора. Особенно в том случае, если она не станет морочить голову капризами. Во всяком случае, попытаться можно.
— Я не против, — улыбнулась и протянула ей руку. — Инесса.
— Селена, — представилась ведьма сокращенным именем. — Требований никаких нет. Думаю, меня все устроит. А если будут какие-то претензии — то это, в первую очередь, мои проблемы.
Вот такой подход мне действительно нравился. Гораздо лучше всех предыдущих. А я говорила Дамиану, что стоит присмотреться к ведьме! А он — мне и одной ведьмы достаточно! Тьфу! Единственную адекватную кандидатку ведь может упустить!
— Можно вопрос? — прищурившись, поинтересовалась я. Селена кивнула, а я озвучила. — Что ты забыла на отборе?
Ну как-то совершенно не вязался весь облик этой вполне адекватной ведьмы (настоящей, причем!) со всем курят…сбродом невест его Темнейшества. Красивая, холеная, уверенная в себе, адекватная, с мягкими темными локонами, она обладала обаянием. Ей не нужен никакой отбор, чтобы найти себе мужика. Достаточно поманить — и завидные женихи сами найдутся. Ничуть не хуже Дамиана, а может и лучше. Характером-то уж точно.
— Иногда приходится делать и то, чего не хочется, — слегка усмехнулась Селена, а между строк так и звучало: в том числе и находиться здесь. Не знаю, стоит ли ей доверять в этом вопросе. Но позиция была мне близка, что уж тут скрывать.
Если так подумать, не исключено, что леди Диана как раз делает ставку на эту ведьму. На фоне всех остальных она будет смотреться особенно выигрышно. Даже странно, если Дамиан ею не заинтересуется.
Глупо, но отчего-то эта мысль оказалась мне неприятна. Совсем с ума сошла, не иначе!
— Моя бабушка — закадычная подруга леди Дианы, — вполголоса пояснила Селена. — Как ты понимаешь, при таком раскладе очень сложно отказаться и убедить, что ты еще не готова положить свою жизнь на брачный алтарь. Легче съездить, по-быстрому не понравиться жениху и вернуться к работе.
Разумно, ничего не скажешь. И только подтверждает мои выводы: вот она, настоящая невеста. Остальные так, для прикрытия. Интересно, а саму Селену-то они как хотят убедить? Хотя чего тут убеждать, Дамиан, конечно, мрачная зараза, но умеет быть обаятельным.
— А с Темнейшеством вы знакомы? — поинтересовалась я точно невзначай. Селена усмехнулась:
— К счастью, уберегло. Так что этот незабываемый опыт мне еще предстоит. Когда, кстати?
— Скоро, — пообещала я, не собираясь раскрывать собственных карт. Симпатия симпатией, а для меня они все должны быть равны. Мы еще немножко поболтали, а затем Джозеф проводил новую гостью в покои. Я же начала дожидаться последних, чувствуя, что настроение слегка поднялось.
К счастью, они особых капризов не выдали и спокойно разошлись по комнатам. Я же направилась в библиотеку, собираясь посидеть над планами будущих конкурсов.
И уже понимаясь по лестнице, поймала себя на не самой приятной мысли. Что-то мне не нравится весь этот цветник, который появился в Замке Темного Властелина. На каком-то подсознательном уровне. С чего бы это?
Глава 5
Библиотеку я облюбовала для работы не случайно — что-то сильно сомневаюсь, что кто-то из невест перед знакомством с высокородным женихом решит почитать книжечку. Разве что Селена, но вряд ли она будет сильно высовываться и мозолить конкуренткам глаза. Во всяком случае, у меня создалось впечатление, что девушке и без того есть, чем заняться.
Я же рассчитывала не только поработать, но и вновь встретиться с тем загадочным вороном. Что-то мне подсказывало, что он вполне может появиться. И это вообще не случайная птичка.
Так-то я могла бы расспросить о нем слуг или самого Дамиана, но что-то меня останавливало. Вдруг это действительно моя галлюцинация и никто, кроме меня, его не видит? Что я тогда скажу? Или, может, я каким-то образом поставлю это создание? Этого мне делать не хотелось.