Затворником жил Матвей и чем дальше, тем сильнее снедало его одиночество. Не нравилось то отцу. Да и как понравится? Родное дитя страдает почём зря. Так скособочился Матвей, глаза пряча, что в пору горбу вырасти!
Глава 1: Баня
Винил себя отец, плакала его душа о Матвее, но однажды по весне он неожиданно для всех баню решился строить. Почувствовал, что? Наверное, что уйдёт из жизни и сыну ничего не оставит в наследство, кроме вины. Но почему именно баньку? Есть ли в этом какой смысл?
Начали они с сыном баню строить вместе, а закончил её Матвей один. Отец преподал ему последний урок, захворал и помер. Та самая болезнь у него случилась, спасение от которой и сейчас не всем даётся. Говорили же люди, что нельзя на старость лет новый дом ставить. А он взялся. Оправдывался:
— Во-первых, и не дом это вовсе, а баня. А во-вторых, что за жизнь без бани? И Матвей взрослый. Бог сжалится, подарит ему невесту, а тут и дом уже готов. Как есть новенький, — приговаривал старик.
С этим расчётом и затеял он баню просторную, с широким предбанником, с мастерской, чтобы в один прекрасный день смогла она превратиться в уютное чистое семейное гнёздышко. В Ольгинке, если что, и общественная баня была абсолютно новая, современная. Поэтому — то на то! В любом случае, не прогадали б с баней иль без бани. Но, видно правы люди. Брёвна ворочать — не стариковское дело! Организм-то и надсадил.
Теперь была у Матвея баня, и дом был, да всё не в радость: «Глупая затея и мечты глупые! Мечты жениться вряд ли сбудутся когда, несмотря на последнее желание отца, а вот я теперь один на всём белом свете остался. Один!» — плакался Матвей, сидя за столом в сумеречном доме. Иногда так печаль снедала, что ни есть, ни свет включать, придя домой, не хотелось. Обычно, когда дождь да хмурь за окном, накатывала хандра, приходили в голову печальные, отчаянные мысли. Грешные.
Но Матвей научился жить — помаявшись часок-другой, собирался внутренне и гнал их от себя поганой метлой. В самом прямом смысле слова гнал, как отец научил: брал метлу и начинал дом выметать, а потом надраивать полы мокрой тряпкой, макая её в ведро с ледяной колодезной водой. Взмокнет от работы, умается — и всё! Мысли с пылью и грязью все ушли.
А в баню всё равно не ногой! Пообмоется из таза, выплеснет воду за порог, на землю и готово!
Так и стояла банька года два или три ни разу не опробованная, а Матвей общественной баней пользовался. Горько было каждый раз отца вспоминать, стоя на пороге новенькой, но уже слегка потемневшей баньки.
Как-то на Крещенский Сочельник нагнала его Олеся, соседская девчонка, восьмиклассница. Шёл он, задумавшись, а тут шаги: чирш, чирш, чирш — шаги быстрые, по снегу нагоняют:
— Дядя Матвей! Дядя Матвей! Погодите.
Матвей оглянулся, увидел девчонку и подождал, когда Олеся подойдёт.
— Матвей Ильич. У вас же баня есть, правда?
— Д-да. Есть баня. А что ты хочешь, Суворова? — не поднимая по обычаю глаз, ответил Матвей вопросом на вопрос, теребя пальцами межбровье и кончик носа.
— Подруга из города приехала, бабы Агнессы правнучка. Знаете её? Я обещала, что мы гадать с девчонками будем. На суженного, — захихикала Олеся в кулак, но тут же продолжила, — А мама в сочельник сестёр позвала на посиделки. Маски, скрабы, всякое такое… Ни в какую не соглашается перенести этот бред на другое время. Женьке родаки не разрешают, а у Вали вообще бани нет. А я нарыла такое классное гадание для бани… Так хочется суженного увидеть! Пустите нас погадать в свою баню, а?
Матвей, не дослушав, вперёд пошёл. К воротам. Не жалко, конечно, но нужно будет пойти в баню и подтопить печь. А он в баню, как на Голгофу ходит. Какой здесь суженный?.. И соседи. Что соседи подумают? Девчонки, малолетки у него в бане! Нет. И мечтать нечего.
— Дядя Матвей… дядя Матвей, вы же добрый! Пожалуйста. Я всегда ребятам говорила: вы мужчина что надо. Что с вами всегда можно договориться… Неужели зря вас защищала… — уже поникла духом
Олеся, видя, что Матвей пытается избежать разговора, укрыться от неё за калиткой…
Но тут буквально на последнем слове учитель труда неожиданно остановился.
ebooksa