«Вон чо! Нуль на градуснике!» — восхищенно охнул Матвей, всмотревшись в градусник, прислоненный к оконному стеклу со стороны горницы и тут услыхал, как неподалёку девчонки шепчутся. Зажмурился, встал за углом и прислушался. Интересно же получилось у них, али нет? И… только ли девкам можно гадать «на суженного» — парням тоже позволено?
Девчата покурлыкали тихонько, как птицы ночные, у входа в баньку, и снова скрылись внутри. Стало тихо и муторно на душе. Тоскливо как-то. Вдалеке голоса и смех, веселье по домам, а он тут один, не знамо что ожидает. Такие минуты он не ненавидел с каждым годом всё больше — внезапного затишья. Они будто обещали что-то, как то самое «затишье перед бурей». Появлялась паника, ожидание, колоток в груди, а в итоге ничего. Пшик!
Сел на крыльцо и сидел так Матвей, ожидая чуда? не чуда? пока девчушки с визгом не выскочили из бани гурьбой. Дверь нараспашку, одежонку на ходу застёгивают — прочь, бегом со двора! Только белые маленькие грудки и икры, опоясанные чёрными валенками, мелькнули в темноте и исчезли, взбудоражив сонное Матвеево сознание.
«Испугались чего?..»
Время было далеко за полночь, а Матвей тоже не из смельчаков, поэтому вначале испугался пойти дверь запереть, но из дверей бани лился таинственный красноватый свет…
«Свечу не загасили, прохвосты. Силу нечистую понапускали и текать…» — с обидой подумал он, нервно ковыряя пальцем губу. Свеча не затушена: значит, хочешь не хочешь, идти придётся!
О гаданиях и нечисти всякой слышал он от старух, но ни разу сам ни с чем таким не сталкивался. Думал всегда, что брехня. Сказки, детишек пугать. А сейчас-то струхнул. Только через пару минут всё же осмелился: «Не мужик, что ли? Слюнтяй какой-нибудь? В стране Советов вырос, поди. Суевериям — бой! Давай, не дрейфь!» — подбадривая себя, Матвей встал, шагнул вперёд, в темноту двора и направился к бане, шаркая валенными чунями. Пяток метров, не доходя до бани, видит в темноте на дорожке что-то белеет. Наклонился посмотреть — а это шпаргалка. Гадания на ней девчоночьи накаляканы. С трудом разобрать.
— Ох, срамота какая! — прочитал он первые строчки и фыркнул.
«А вдруг сработает? Попробовать, что ли? Если уж судьба выпадет, не просмотреть бы её, женушку мою ненаглядную!..»
Вернулся в дом, взял фонарь и обратно по белому снегу. Снег хрустит, блестит в голубом свете луны, посверкивает бриллиантами. Луна поглядывает на Матвея свысока, а он только бумажку в руках жмёт, нервничает, чувствует что-то. Подъём внутренний ощущает. Мистическое предчувствие.
В предбаннике поставил фонарь, развернул мятую бумажку и прочёл повторно: «Заходя в баню ночью, садятся голым задом на полок и говорят трижды…» Снял штаны раз надо и зашёл в тёмную пещеру моечной. Дрожа сел на полок и, заикаясь на каждом слове, стал шептать ранее вычитанное заклинание:
— Банная доска… половица, банная… приносная водица. Банный полок… Банный потолок… Ерунда какая-то. В самом деле. С банным… хозяином домовым… Покажу вам то, чем рожают, а вы покажите то, что меня ожидает…
Прочёл три раза и замер. Понимал, что ерунда полная: ну где у него то, чем рожают? Но других слов, чем заменить можно было бы, в голову не пришло. И тут слышит смех! Тихий такой смех, грудной, заливистый, без сомнения, женский с верхней полки доносится…
Вздрогнул Матвей и, вытянув шею, как страус, осмотрелся по верхам.
«Вот стыдобище!» — подумал он, втягивая голову обратно и понимая, что краснеет. Прямо над ним на полке лежала женщина. Ниже пояса тазиком прикрылась, на голове венок из березовых прутьев… свежий, с зелёными молодыми листочками, как ни странно. Лежит женщина и смеётся, ладошкой слегка рот прикрывая.
— Ты ш-ш-то? — дрожа всем телом, спросил Матвей бабу.
— Да вот смотрю на тебя и думаю: рассказывать о том, что тебя ожидает? Али нет? Чем рожают-то — не показал.
И снова в смех.
Матвей при этих словах схватил веник и место то прикрыл, что участвует в деторождении. И впрямь не оно требовалось, да и неловко стало перед бабой.
— Хэ! Обещанья нужно не только давать, но и выполнять! Мил человек! — возмутилась на это банница. — Ну да ладно. Повеселил ты меня в кои-то веки. Не зря я в твою баньку пришла. Скажу: не написано тебе на судьбе женатым быть. Будешь куковать век свой одиночкой, пока Леший тебя в день на Ивана Купала не приберёт.
ebooksa