— Много тысяч лет…
— А он всегда так выглядел? Или это его поддельная личина?
— Ты боишься, что он превратиться в чудовище, моя маленькая принцесса? — спросила и тепло улыбнулась её словам Параскева. — Меня больше волнует твой папа. Как мы переживём твой уход. А ты юна, тебе важно, насколько любящим и милым будет для тебя твой суженный. И это правильно. Лесной царь может быть страшен в гневе. Тогда он похож на чёрную тучу, на лесной пожар… но в спокойном состоянии он молод и красив. Если ты заметила, кроме человеческой формы, он может становиться фениксом. Говорят, что образ феникса — награда за его доброе и храброе сердце. Поэтому мы верим в его величие и доброту, не свойственную другим царям.
— А есть и другие?
— Конечно, доченька. В прежние времена между ними даже случались войны. Но последние тысячи лет войн хватает и без конфликтов в магическом мире. И сами магические миры схлопываются, как мыльные пузыри. Наша гора пока никому не мешает, а в других местах их сравняли с землёй. Леса вырубили, озера загубили. Может быть, где-нибудь в таёжной глубинке лесной народ ещё живёт свободно, без страха, но уже давно не воюет между собой. Берегут магию. И остатки магического народа. А за царя не бойся. Сладко не будет, но если ты действительно предназначена, то всё у тебя будет хорошо. Благодаря ему я встретила твоего отца, и он вправе потребовать награду. Уже много веков не рождалась та, которая стала бы истинной для царя. Он будет тебя любить! Не волнуйся насчёт холодности. Он феникс.
— Надеюсь на то, что ты права…
— Алёна! Ну наконец-то! Я уже с ума сошла, пока искала тебя. А это?.. — с криком им навстречу выбежала Марьяна.
— Моя мама. Параскева. Я нашла её и теперь никогда не отпущу! — представила Алёна Параскеву. Солнце клонилось к закату. Вечерело. Марьяна провела в поисках Алёны почти весь день. — Я просто падаю с ног. Где ты была? Я обыскалась тебя.
— Мяу! — подтвердил кот.
— Прости, Марьяна. Как там Лариска?
— Лариса гуляет по лесу с лесухой. С лесным эльфом.
— Вот и я увидела эльфа. Пошла за ним и заблудилась. Когда я уже не знала, что делать, увидела маму.
— Параскева, а это правда, что вы… банница? Из магического народа…
— Да. Я почувствовала смятение дочки и пришла на помощь. Мы идём домой вместе. Вскоре мне предстоит стать совсем обычной женщиной, Марьяна. Ты поможешь мне освоиться в этом мире без магии?
— Конечно. Я сделаю всё что смогу… — пока не понимая, чем могла бы помочь ответила Марьяна и все трое молча пошли в Ольгинку, думая о своём.
Глава 18: Конец и начало
Небо заалело у горизонта. Нежно розовым окрасились белоснежные облака рядами мелких кучерявых барашков, бегущих по небу. Алёна шла, обняв за талию Параскеву, а та оживленно беседовала с Марьяной. Марьяна сто раз пожалела, что не прихватила с собой блокнот и ручку, столько интересного узнала от Параскевы. Кто бы мог предположить, что ей придется встретиться с настоящим магическим созданием! Знала б обязательно прихватила блокнот, а так в походе за травами он зачем?
Параскева с интересом слушала о Марьянкиных приключениях и диву давалась откуда в Ольгинке столько нечисти. Раньше она смотрела на село с другой стороны и мир духов считала естественным, и даже небезобразным. Алёнка просто радовалась. Пошел обратный отсчет её детства. Через месяц она станет женой Лесного царя.
Матвей с нетерпением ждал дочь домой и беспрестанно выглядывал в окно: нет ли дочки? Ноги отнялись и подкосились, когда на пыльной дороге он увидел дочь, а рядом с ней идущую Параскеву. Ринулся прочь из избы запинаясь за коврики, отбивая ноги об углы домашней утвари, выскочил за ворота в одном тапке с бьющимся как колокол сердцем.
Из окна соседнего дома, наискосок, ахая и охая высунулась та самая Брониславовна. Все думали, что сгинула Параскева в лесу или в город сбежала. Напротив, Катерина с Панкратом замерли с открытыми ртами, перестали браниться, заметив банницу — ту, которая всю жизнь-то им «испоганила». Надеялись, что провалилась богиня любви в преисподнюю. Ан нет! Панкрат даже плюнул с досады, протрезвев впервые за неделю.
ebooksa