— Я хочу снова быть счастливой, но не могу представить свою жизнь без тебя, — дрожа, я хватаюсь за сердце, зная, что именно там он и находится. — Мое счастье всегда было связано с тобой.
Закрыв глаза, я чувствую его объятия. В этот момент я думаю о его дружбе, любви, его абсолютной вере во все, кто я есть, и это обволакивает меня, пока я не холодею. Крепче зажмурившись, я хочу заморозить время.
Прерывисто вздохнув, я открываю глаза и медленно иду к реке, все еще ощущая его присутствие рядом с собой.
Я пытаюсь улыбнуться, но сильная грусть все еще преобладает во мне, когда я беру его удочку и борюсь со страхом, зная, что собираюсь сделать.
— Всему, кто я есть, я научилась у тебя, — говорю я, глядя в его любящие глаза.
Я сосредотачиваюсь, чтобы унять дрожь в руках, и готовлюсь бросить леску. В этот момент я ожидаю, что он встанет у меня за спиной и направит меня. Когда я смотрю на него, он едва заметно качает головой. Я понимающе киваю, абсолютно раздавленная.
Солнце касается горизонта, и вечерний туман опускается на мягко текущую реку, когда я отрываю взгляд от Ки.
В панике я резко поворачиваю голову. Облегчение переполняет меня, когда он все еще там, но он исчезает. Он растворяется в тумане и выглядит очень счастливым. Я потрясена, обнаружив, что мое сердце не полностью разбито. Во всяком случае, это вселяет надежду. Я хочу счастья для него так же сильно, как и он для меня.
С вновь обретенной решимостью я крепко сжимаю удочку, отбрасываю назад и плавно направляю вперед, как он учил меня много раз. Он больше не управляет каждым моим движением, но он со мной. Он всегда будет со мной.
— Прощай, — я говорю слово, которое до сих пор отказывалась произносить из страха потерять его по-настоящему. — Прощай, мой первый друг, моя первая любовь, мое первое все. Я никогда не забуду тебя и всегда буду благодарна за то время, которое мы провели вместе, — несмотря на легкость, просачивающуюся в мое сердце, мои плечи опускаются, и слезы безжалостно текут по моим щекам. — Прощай, Мереки.
Мереки, за которого я цеплялась годами, уносится прочь вместе с туманом. Не в силах больше держать удочку, я наматываю леску и понимаю, что ее тоже нужно оставить. Без раздумий я закапываю ее в землю, как это делал Ки много лет назад, когда он искал камешки для нашего творчества. Сделав несколько шагов назад, я почти вижу Ки, стоящего рядом со своей удочкой и улыбающегося мне. Но сейчас все по-другому. Это просто воспоминание, и я полностью признаю, что он больше не физическая часть моей жизни, кроме постоянного места, которое он всегда будет иметь в моем сердце.
Мои плечи поникли, но на сердце стало легче. Я продолжаю смотреть на реку в течение долгого времени, которое я не могу начать измерять. Это могут быть минуты или часы. Это могут быть дни, месяцы или годы. Впервые с тех пор, как мне было всего десять лет, я столкнулась с жизнью без него, и я полна решимости жить для нас обоих.
— Эмерсон.
Я слышу свое имя и на несколько мгновений задумываюсь, действительно ли сошла с ума. Оборачиваюсь и вижу Джоша, который стоит в нескольких футах от меня. Его руки в карманах, плечи сгорблены, но того, что я вижу в его глазах, достаточно, чтобы перехватило дыхание. Они наполнены печалью, тоской и глубокой любовью.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, вытирая заплаканное лицо. — Откуда ты знал, где я буду?
Он идет вперед, вытаскивая руки из карманов и сокращая расстояние между нами.