— Похоже на то!
***
На подлете к базе Тони особо часто поглядывал на солдата. Тот вел себя абсолютно спокойно, защитное покрытие корабля работало. Чарли сидел рядом с ученым и объяснял, пределы возможностей своего дара.
— Я слышал о тех, кто мог приказывать любому человеку, внушать мысли и даже вызывать боль, подобную той, что возникала в моей голове. Но в реальности не сталкивался. Моя семья двести лет хранила в тайне, что половина из нас рождается с даром. Наш дар пассивен, как слух, мы можем услышать, но не можем передать. По вашему рассказу и своим ощущениям я понял, что кошки имеют активный дар и очень сильный. Для меня просто запредельный, убивающий уровень.
— Мы попробуем попросить кошек снизить уровень сигнала. Пока оставайся на борту, корабль тебя защитит. Какие-то мысли или сигналы до тебя доходят?
— Ничего. Словно весь мир пуст.
«Принцесса Солнца» коснулась грунта.
Стоило открыться входному люку, на корабль заскочила пума. Сначала она пыталась обратить на себя внимание Гарвелла, пытаясь увести его за собой. Затем ей на глаза попал Чарли. Кошка прижала уши и внимательно рассматривала солдата. Тот болезненно поморщился.
— Не кричи так, пожалуйста.
Животное село и продолжало сверлить взглядом Маркони. Тот озвучивал то, что видел.
— Лес, поляна по центру деревья, среди деревьев, какой-то домик. Совсем маленький. Спрятанный в зарослях.
— Мы видели с Рэем, похоже и поляну, и заросли, а вот внутри того леса ничего не заметили. — Затем он обратился к кошке — Принцесса, у нас сейчас другие дела. Позже сходим обязательно.
Та обиженно фыркнула и, посмотрев на Чарли еще раз, выскочила из корабля. За это время на борту остались только они вдвоем. Чарли с сомнением сказал.
— Она могла понять, что для меня ее уровень сигнала слишком силен. Меня она точно поняла. И саму ее понять легко в большей части. Странно. Часть ее мыслей чувствуется, как слова, будучи на самом деле скорее картинками. Мыслеформы, как бы адаптированные под человека, его восприятие.
— Она с рождения рядом с людьми. Будем надеяться, что вы с ней станете мостом для понимания с местными кошками.
— Вот сейчас и посмотрим, — вымучено улыбнувшись, шагнул к выходу Маркони, — поняла ли она, что я от нее хотел.
— Может, тебе пока посидеть на корабле?
— Я попросил ее понизить уровень сигнала, она это сделала. А вот сможет ли она донести это до тех кошек? Сейчас узнаем.
Он ступил на трап из люка корабля, прислушался и оглянулся вокруг. Затем обернулся к Гарвеллу.
— Да, все в порядке.