Пришло время Тони напрячься, высчитывая соотношение местного года к земному.
— Вы здесь двести тысяч земных лет?.. Люди не прилетали больше?
«Нет».
— Почему вас оставили?
«Слово. Предупреждение».
— А эти люди, кто они?
«Люди. Создатели. Они создали нас. У них много имен».
— Откуда они? Откуда прилетел корабль, оставивший здесь твоих предков?
«Представь мир, как вы его знаете».
Тони попытался представитьсебе объемную карту известного человеку космоса.
«Нет».
Пришел черед Млечного пути.
На голографии галактика отобразилась гораздо более точно, с неисчислимым количеством точек, подразумевающих звезды. Некоторые из точек горели более ярко. Разбросаны они были довольно кучно в ядре галактики, несколько было дальше от центра. Узнавая по изображению, где примерно должны находиться Солнце и звезда Адамса, Тони прикинул расстояние до ближайшей – несколько тысяч световых лет. Для человечества, отошедшего от своей колыбели лишь немногим больше, чем на полсотни парсек, это расстояние пока остается чудовищно большим.
«Колыбель – нет».
Снова на голограмме появилось изображение галактики, но теперь оно стремительно уменьшалось. Рядом появились изображения других галактик, больших и маленьких. Ярче других вспыхнула одна из гигантских далеких галактик.
«Колыбель».
Тони был шокирован.
— Как долго существует эта раса?
«Неизвестно. Гарды знают время, равное десятой части времени жизни этой звезды».
***