Неоновые боги

– Лучше позови кого-то из своих людей, чтобы помогли все забрать и унести. Ты не готов к появлению щенков в доме, так что придется тебя нагрузить.

– Считай, что все сделано. Купим все лучшее, что предложишь.

Она уходит, качая головой и бормоча что-то про упрямых мужчин. Повернувшись к Аиду, я не могу сдержать широкой улыбки.

– Ты покупаешь трех собак.

– Мы покупаем трех собак. – Он с легкостью встает на ноги, все еще держа щенка на руках. – Ты уже должна знать, что я не могу сказать тебе «нет», Персефона. Один взгляд карих глаз, и можешь из меня веревки вить.

Я смеюсь. Не могу сдержаться.

– Ну ты и болтун.

– Не выражайся, – бормочет он с веселым блеском в глазах.

Я усмехаюсь. Голова идет кругом от чистого счастья. И чувство, будто я не имею на это права, учитывая, какая над нами нависла угроза, почему-то делает это состояние еще более ценным. Мне хочется ухватиться за это мгновение, прогнать реальность прочь и позволить нам без преград насладиться моментом.

Ведь что бы он ни говорил, это не мои собаки. Они принадлежат ему, как и должно быть. Я пробуду с ними до конца зимы, и на этом все. Потом уеду, и они станут маленькой стаей Аида. Надеюсь, он примет их дружеское общество, даже если продолжит держать людей на расстоянии.

Мой маленький пузырек счастья мгновенно сдувается. Он заслуживает гораздо большего, чем то, что преподнесла ему жизнь. Он заслуживает быть счастливым. Заслуживает, чтобы его окружали друзья и близкие, которые наполняют его огромный дом смехом и впечатлениями. Он очень хороший человек, пусть его считают злодеем в Олимпе – по крайней мере, в тех его частях, где вообще верят в его существование.

У нас уходит целых полчаса, чтобы собрать все, что нужно, и дождаться, когда приедет Харон, сотрудник Аида, с двумя помощниками и доставит все домой. Только войдя в парадную дверь, я осознаю, что не в первый раз за сегодня мысленно назвала это место домом. Что здесь я чувствую себя как дома больше, чем когда-либо чувствовала в принадлежащем матери небоскребе, даже в присутствии сестер.

Меня пронзает вспышка паники. Неважно, как сильно мне нравится проводить время с Аидом, это место не может стать мне домом. Я слишком многим пожертвовала, попросила сестер пожертвовать слишком многим, и теперь не могу не довести дело до конца. Как только мне исполнится двадцать пять, я должна уйти. Забрать свой трастовый фонд и проложить себе путь из Олимпа. Если не сделаю этого… то в чем вообще был смысл?

Я променяю одну красивую клетку на другую.

А этого я допустить не могу.

Глава 23. Аид

– Аид, мы опоздаем.

Я сижу на полу, а на моих коленях играют три черных щенка. Большую часть дня они привыкали к новому пространству, и мы решили разобрать ближайшую к внутреннему двору комнату, чтобы было легко выводить их «на горшок». Нужно так много всего обдумать, что я почти отвлекся от того, что будет дальше.

Почти.

Я поднимаю взгляд, и у меня перехватывает дыхание. Персефона красива во всех своих нарядах, но в черном просто сногсшибательна. Насыщенный цвет оттеняет ее золотистую кожу и светлые волосы. Не затмевая ее яркость, он создает впечатление, будто солнечный луч каким-то непостижимым образом сумел пробраться в подземный мир. Платье, словно слой масла, окутывает ее кожу, стекая от груди по бедрам и спадая на пол возле ног.