– А эта малышка будет Сциллой.
Я моргаю.
– Эти имена просто… нечто.
– Правда ведь? – она отвечает озорной улыбкой. – Такими они и вырастут, я уверена.
В комнату врывается Джорджи и, взглянув на нас, упирает руки в бока.
– Почему вы все еще здесь?
– Придумываем щенкам клички, – непринужденно говорит Персефона. – Знакомьтесь с Цербером, Харибдой и Сциллой.
Джорджи кивает, словно это совершенно нормальные, предсказуемые имена.
– Хорошие, сильные клички для хороших, сильных собак. А теперь проваливайте отсюда и дайте мне с ними поиграть. – Едва увидев, как мы заходим в дом, она заявила, что щенки – внуки, которых у нее никогда не будет. Что-то мне подсказывает, что в будущем мне еще придется побороться с ней за возможность провести время со щенками, но мы что-нибудь придумаем.
Я протягиваю Персефоне руку, и она подает мне ладонь, грациозно и царственно, как королева, которой я ее только что назвал. Пока мы идем по коридорам к комнате в подвале, я позволяю себе представить, каково было бы, не будь мы ограничены во времени. Если бы она правила вместе со мной, как темная королева при короле нижнего города.
Я бы не позволил ей бесконечно оставаться в тени. Старался бы дать ей каждую крупицу света и счастья, что смог бы найти.
Но этому не суждено случиться.
Я смотрю вперед и останавливаюсь перед дверью.
– Ты знаешь, как все устроено. Если передумаешь или захочешь прекратить, скажи мне, и все закончится.
Она отвечает едва заметной улыбкой.
– Я знаю. – На миг становится взволнованной, но почти сразу же это прячет. – Я готова.
– Не страшно, если это не так.
Персефона открывает рот, будто передумывает.
– Я нервничаю сильнее, чем ожидала. В прошлый раз мы занимались сексом в тени, и, хотя, люди смотрели, ощущения были другими. Когда я думаю об этой фантазии, она кажется мне возбуждающей и реальной, но оттого, что все произойдет на самом деле, мне немного… страшно.
Я всматриваюсь в ее лицо. Не могу понять, то ли вижу приятное волнение, то ли она начинает жалеть, что попросила об этом.