Неоновые боги

Я предполагаю, что Аид пригласит людей, чтобы нарядить меня, но не позволит мне выйти из дома. Конечно, все во имя безопасности. Поэтому я удивилась, поняв, что он ведет меня к входной двери. Возле нее стоит пара сапог из овечьей кожи. Он указывает на скамью, притулившуюся в нише в фойе.

– Садись.

– Ты купил мне сапоги. – Они уродливые, но я удивленно вскидываю брови вовсе не по этой причине. – Так ты представляешь себе компромисс?

– Да, и уверен, что уже слышал это слово. – Он ждет, пока я надеваю обувь, и внимательно наблюдает, будто готов тут же броситься и сделать это за меня. Когда я приподнимаю брови, он прячет руки в карманы, и ему почти удается сделать вид, что он не играет роль излишне заботливой матери-медведицы. – Я прекрасно понимаю, что ты не захочешь, чтобы я нес тебя по улице.

– Очень проницательно с твоей стороны.

– Как ты и сказала: компромисс. – Следом похожая на плащ куртка прикрывает мое заимствованное платье. Я выгляжу абсолютно нелепо, но у меня все равно теплеет на сердце.

Аид, король нижнего города, призрак Олимпа, тот, что больше миф, чем реальность, заботится обо мне.

Ловлю себя на том, что задерживаю дыхание, когда он открывает парадную дверь, и мы выходим на улицу. Она совсем не похожа на переулок, который вел к подземному входу, по которому Аид нес меня в свой дом. Никакого мусора. Никакой тесноты и грязи.

Верхний город сплошь состоит из небоскребов, дома почти застилают небо. По мере удаления от центра они обретают свой характер, но не теряют высоты. Все здания на этой улице всего три или четыре этажа высотой, и, оглядевшись, я замечаю прачечную, два ресторана, несколько предприятий, направленность которых не могу разобрать, и небольшой продуктовый магазин на углу. Все здания кажутся старыми, будто стоят здесь уже сотню лет и простоят еще столько же. Улица чистая, а на тротуарах полно пешеходов. Люди разные и одеты разнообразно: от деловых костюмов до повседневных джинсов. Один парень и вовсе нырнул в угловой магазинчик в пижамных штанах и с взлохмаченной головой. Все это и впрямь нормально. Эти люди точно не беспокоятся, что из-за угла выскочит папарацци или что одно неверное движение приведет к катастрофическим социальным последствиям. Здесь ощущается легкость, которую я не могу объяснить.

Оборачиваюсь и смотрю на дом Аида. Он выглядит именно так, как я его представляла, судя по интерьеру. Почти викторианский стиль с крутыми крышами и прочими стилистическими дополнениями. Это один из тех домов, что рассказывают долгую, сложную историю, такое место, к которому с наступлением темноты на спор подбегают дети, чтобы коснуться его ворот. Готова поспорить, об этом доме ходит столько же легенд, сколько и о человеке, который в нем живет.

Этот особняк должен бы смотреться неуместно в округе, но такое эклектичное смешение стилей и вовсе нельзя назвать смешением. Все смотрится странным образом гармонично, но обладает характером, которого так не хватает верхнему городу.

Мне нравится.

Я вновь отворачиваюсь и ловлю на себе внимательный взгляд Аида.

– Что?

– Ты засмотрелась.

Наверное, так и есть. Еще раз окидываю взгядом улицу. Меня заинтересовали колонны, которые поддерживают прачечную. С этого расстояния я не могу быть уверена, но мне кажется, что на них даже вырезаны какие-то сюжеты.

– Я никогда не была на этой стороне реки. – Прежде мне никогда не казалось странным, что Олимп разделен надвое рекой Стикс. Отсутствие сходства между двумя сторонами очевидно. Разумеется, другие города не такие. Хотя и Олимп не такой, как прочие города.

– С чего бы тебе здесь бывать? – Он берет мою руку и кладет в изгиб своего локтя, как джентльмен старого света. – Только самые упрямые (или отчаянные) пересекают реку без приглашения.

Я иду в ногу с ним.

– Ты… – я делаю глубокий вдох. – Ты покажешь мне окрестности?