Неоновые боги

– Я не заплатила.

– Персефона. – Он ждет, когда я взгляну на него. – У тебя нет денег.

От стыда горит кожа.

– Но…

– Я уже позаботился об этом.

– Я не могу позволить тебе платить за меня.

– Ты мне ничего и не позволяла. – Аид берет меня за руку и ведет к выходу. Я чуть не упустила из виду, как свободно он теперь ко мне прикасается. Это так естественно, точно мы знакомы гораздо дольше пары дней.

Когда мы выходим на улицу, Аид не отпускает мою руку. Просто сворачивает и направляется по тому же пути, по которому мы сюда пришли. Даже в сапогах мои ноги болят, а усталость накрывает волной. Но я не обращаю внимания ни на боль, ни на усталость. Когда еще мне выпадет шанс увидеть нижний город, тем более в компании Аида? Такую возможность нельзя упускать лишь потому, что мое тело еще не полностью восстановилось.

А может, мне просто хочется провести с Аидом еще немного времени.

На полпути к дому он сворачивает направо и ведет меня к дверному проему, разрисованному множеством пестрых цветов. Как и у многих других зданий, которые я видела по пути, у входа в это установлены две белые колонны. У меня не было возможности внимательно рассмотреть остальные, но на этих изображена группа женщин, стоящих у водопада среди цветов.

– Почему где-то есть колонны у входа, а где-то нет?

– Колонны – знак, что это здание стоит с момента основания города.

Меня поражает, что здесь всюду чувствуется история. В верхнем городе такого нет. А если и есть, то я никогда не обращала на это внимания. Для стоящих у власти людей не так важна история, как демонстрация отточенного образа, сколь бы фальшивым он ни был.

– Какая кропотливая работа.

– Все они созданы художниками. По крайней мере, так гласит история. У меня есть команда, единственная задача которой обслуживать и при необходимости ремонтировать эти колонны.

Конечно, есть. Разумеется, он рассматривает этот символ истории как наследие, а не то, что нужно уничтожить и стереть с лица земли ради нового и блестящего.

– Они прекрасны. Хочу увидеть их все.

На его лице появляется странное выражение.

– Не знаю, сможем ли мы обойти их все до весны. Но можем попытаться.

Странное теплое чувство расцветает в моей груди.