Она должна быть. И будет.
— Все хорошо.
По голосу этого не скажешь, в нем пустота. Красивое лицо выглядит потухшим.
— Детка…
Я подхожу медленно. Стелла настолько напряжена, что я боюсь сломать ее, если буду двигаться слишком быстро. С каждым шагом ее раздражение растет.
Стелла облизывает губы и быстро моргает.
— Сначала я хочу кое-что сказать.
— Ладно.
Что бы она ни собралась сообщить, я приму это.
— Когда мне исполнилось восемнадцать, отец подыскал мне работу. Он заявил, что так можно легко заработать. Все, что мне нужно было делать — это повиснуть на локте парня, с которым он работал, чтобы тот выглядел солидно.
Ощущаю, как внутри все переворачивается, наполняя меня тошнотворным страхом.
Ее глаза увлажняются, одна слезинка срывается с ресниц, но Стелла игнорирует это и продолжает, не моргая, смотреть на меня.
— Мне стоило догадаться, понимаешь? Но я настолько… — она судорожно вздыхает, — нуждалась в его признании.
— Кнопка, — шепчу я, — я понимаю. Поверь, мне это знакомо.
Я сбился со счета, сколько раз надеялся на то, что родители хотя бы немного заинтересуются моей жизнью. В конечном итоге мне надоело разочаровываться, и стало проще вообще не париться… ни о чем.
Стелла невесело смеется и смотрит в потолок, моргая, чтобы удержать слезы.
— Вскоре стало предельно ясно, что парень рассчитывал переспать со мной. Черт, да он признался, что мой отец обещал ему это.
Гребаный ублюдок. Я медленно вдыхаю, а потом выдыхаю, пытаясь сдержаться и не догнать его.
— Как бы там ни было, я свалила, — продолжает она, пытаясь придать своим словам легкость. — Когда я вернулась домой, отец пропал, оставив мне пару тысяч долларов. В качестве извинений, полагаю. Больше я его не видела. До сегодняшнего дня.
Я в два шага оказываюсь возле Стеллы. Обнимая, чувствую, какая она холодная и напряженная, но девушка не сопротивляется, когда я прижимаю ее к своей груди.