Опричники

Седых холодно глянула на разгоряченную историей коллегу:

— Палаш, ты только вот не забывай, что вместе с древними сказами они могли и еще кое-что сохранить от чудских предков. Потому твоя первейшая задача — сканировать и запоминать. На рожон не лезь! В твоих делах я не помощник. Борман тебе рассказывал, что до тебя были в Отделе настырные ведьмачки! Плохо закончили. Служба у нас Государева, и по делам мы там казенным. Задачу выполнили, и хватит! Это не обсуждается.

Трескина окатила коллегу холодным взглядом:

— Вот, значит, кем вы меня считаете?

— А ты не забижайся! Знала, на что шла. Если есть в тебе силы, то используй их во благо. Остальное от лукавого. Наконец-то Мокша!

Внедорожник проскочил мост через небольшую, но полноводную реку и стремглав выкатил на прямую трассу. Справа завиднелись бесконечные поля, заросшие сорняком, и заблестела синевой река.

— Это Онега? — прилипла к окну Пелагея.

— Она самая! Дорога новгородцев к Студеному морю. Как я люблю здесь ехать! Какие у нас просторы! Брр, у меня от северной тайги мурашки по коже. У нас в Каргополье леса полегше.

Наталья вся светилась, лениво подруливая одной рукой. Китаец честно глотал сотни километров пути, отрабатывая на все сто удобными креслами, управлением и неслыханным для отечественных УАЗиков комфортом. Трасса в Поонежье шла в стороне от деревень, но их было отлично видно. То и дело и на противоположном берегу Онеги мелькали дома, и даже церкви. Все говорило о том, что раньше это был обжитой еще в седую старину край. Да и климат по сравнению с Поморьем уже иной, лес смахивает на тот, что рос в средней полосе.

— Куда дальше?

— В Конево поедем, я там знаю кафешку хорошую, да сладким затаримся. В Кенозерье все дороже. А там и за реку!

Поля ярко желтели первоцветом, деревья густо опушились зелеными, еще клейкими листочками. Эти недели между весной и летом были самыми любимыми у большинства северян. Время надежд и ожиданий. Что-то ёкнуло и в сердцах девушек, лица покраснели, приголубленные ярким солнышком, глаза засветились, а мысли улетели куда-то вдаль.

Глава 12

Край былинный

После Конева они проехали через Онегу по понтонному мосту, вызвав удивленные взгляды мужчин, что собирали деньги за проезд. В их представлении молодые девицы и такие серьезные агрегаты не ввязывались. Дальше дорога шла по грейдеру. По причине весны неважному. Вот здесь все преимущества высокого клиренса и больших колес оказались уместны. На некоторых участках дороги Наталья даже гнала под восемьдесят, обгоняя груженые бревнами лесовозы.

Вскоре они пошли вдоль полноводной реки Кены. Древнему пути новгородцев к Студеному морю. Пелагея с интересом взирала на проносящиеся мимо деревни. Не все из них были заброшенными. То здесь, то там виднелись приложенные руки рачительных хозяев. Обшитые вагонкой или сайдингом дома, свежие гаражи или сараи. Частенько избы были украшены узорочьем, наличники и карнизы покрыты затейливой резьбой.

И еще вот на что особенно обратила внимание уроженка Верхней Тоймы. Уклад крыш здесь был в основном русский, а не чудской. И почти под каждым коньком висел старый или обновленный знак Ярилы, славянского бога весны и плодородия. Но Пелагея ведала, что именно этот оберег использовался русскими людьми для защиты от нечистой силы. И такое частое его появление служило толстым намеком на тонкие обстоятельства.

— Наташа, тормози!

— Что такое?

— Глянь, какая колокольня красивая! Можно туда проехать?