Парадокс Атласа

В тот же момент Тристан подумал, что либо в спонтанных попытках убить его Нико перешел уже все границы, либо же, что страшнее, это вовсе не проделки Нико де Вароны.

Возвращенная Тристаном пуля вошла в грудь стрелку, а в следующее мгновение Нико, убрав щит, обрушил жестокий удар в висок второму противнику.

– Ты это видел? – ахнув, спросил Нико. Он схватил Тристана за плечо и бросился бежать. – Его лицо? Ты видел?

– Что там было видеть? – Тристан задыхался, спотыкаясь на замерших ступеньках эскалатора, тогда как Нико прыжками несся наверх, видимо в поисках выгодной точки обзора.

– Он удивился. – Нико утянул Тристана за угол и остановился, упершись ладонями в колени и прислушиваясь. – Они за тобой пришли, – прошептал он.

– Что?

Они ждали, не последует ли за ними погоня. Вряд ли, учитывая, что один из нападавших сейчас истекал кровью, а второй лежал без сознания. Может, полицию вызвать? Что положено делать в таких обстоятельствах? Это же ни фига не обычное ограбление.

– Они пришли за тобой. – Нико снова потянул Тристана в сторону служебного выхода. – Идем.

Нико испарил сигнализацию, которая, похоже, не имела магических предохранителей. Логично. Тристан проводил оценку медитских охранных систем для Джеймса Уэссекса: все они были в частной собственности, брендированы, а патенты на них стоили конских денег.

– Что значит – они пришли за мной? – накинулся Тристан на Нико.

Снаружи их встретил кусачий холод. У Тристана даже перехватило дыхание, а вот Нико от бега разрумянился.

– Они как будто поджидали тебя. Именно тебя. Мне они удивились.

Несмотря на холод, энергия в нем била через край.

– Похоже, кто-то знал, что ты сюда придешь.

– Я же решил, куда отправиться, всего пару часов назад. Сегодня. – Тристан нахмурился. – И кому нужна моя смерть?

Глаза Нико заблестели.

– Не знаю, – задумчиво сказал он, – но, думаю, мы это выясним.

Нико

Поздним утром, на следующий после побега день, Нико вернулся в особняк, перенесшись через барьер защитных чар в западном крыле дома. В его душе снова полыхало пламя, которого он не знал, с тех пор как… в общем, с тех пор как тут еще была Либби. По иронии судьбы он даже порадовался ее отсутствию, ведь новостям о его приключениях она бы не обрадовалась и прочла нескончаемую лекцию с нравоучениями.

По главному коридору Нико легким бегом добрался до раскрашенной комнаты, осмотрелся – нет ли кого, – а потом направился в читальный зал.