Стоит ли париться из-за того, что Далтон поглотит всех людей и выстроит на их останках вселенную, руководствуясь собственным, извращенным пониманием цели? Стоит ли париться из-за того, что Рэйна убежденно пытается подчинить мир своей воле? Какой смысл дергаться? Куда-то идти? Что-то делать? Пытаться быть кем-то в оставшееся время, которое утекает – тик-так, тик-так, тик-так, – будто на часах в сердце Тристана, на дисплее последнего отсчета до разрушения, которое Париса мельком увидала в голове Либби Роудс? Вот еще секунда миновала, потом еще одна. Саднящие ноги ступают по мостовой, шаги неверные, но надо идти, просто идти. Дальше. Дальше.
Вперед.
Станет ли кто-то слушать ее? Нет, да, может быть. Впрочем, она не совсем одна. По меньшей мере один человек бросил ей спасательный круг, так что ладно. Ладно. Будет больно, стыдно, и кое-кто, возможно, потом решит весь остаток жизни попрекать ее этим, но она проглотит гордость, а боль… боль пройдет.
Вот-вот, это оно, то самое хроническое состояние – последний смысл жизни Парисы, а вовсе не тайное общество, не древняя библиотека, не эксперимент, на планирование которого ушло двадцать лет. Это подъем каждое сраное утро и решимость тянуть дальше. Крохотное, незатейливое, бесподобное чудо – дожить до конца очередного чертова дня. Знание того, что жизнь подла и взыскательна. Что она жестока и проклята; строптива и драгоценна. Она постоянно заканчивалась, но давалась просто так, без заслуг.
Дрожа, Париса вспоминала, что увидела в памяти Либби посреди обломков прошлого; одну особенную вещь, которую Либби не хотела показывать. Кровь на полу кабинета. Ладно, выходит, она кого-то убила, но этого следовало ожидать. Париса тоже убивала, не раз, однако там было что-то еще, нечто более конкретное в царстве мыслей об Атласе Блэйкли. Нечто свежее, знание, которым Либби не поделилась.
Разумеется, Атлас Блэйкли. Даже у Хранителя была история, момент появления, место, с которого для него все началось. Если уж он не станет гоняться за ней, она сама погонится за ним. Вот он, импульс. Маршрут или, на худой конец, направление. Следующий шаг, который Париса сделает, если решит продолжать.
«Ну ладно, – подумала она, пытаясь сориентироваться. – Хорошо».
И пошла дальше, скрываясь в ночи.
T
Суббота, 12 ноября
21:27
Ну как там приготовления к эксперименту?
ВНАЧАЛЕ БЫЛА ТОЛЬКО ТЬМА.
А ПОТОМ ПОЯВИЛСЯ ТРИСТАН КЕЙН.
Только не говори, что тебе вдруг стали интересны основы вселенной.
Нет, конечно. Но если мои подсчеты верны, то тебя в данный момент окружают три идиота двадцати с небольшим лет.
Ближе к тридцати.
А, ну да, это важно. Значит, им хватает мудрости осознать, насколько они глупы.
Разве венец всему – не зрелость? Постепенное принятие собственной тупости?
Что-то ты какой-то капризный. Сколько уже выпил?
ebooksa