Никита продолжил путь, и Ева, догнав его, пристроилась рядом. Благо ширина и лестницы, и коридора, куда они потом свернули, позволяла здесь идти не то что вдвоем, а впятером.
– Мне бы жутко хотелось побольше узнать о Тридевятом царстве. Но мне запрещено мучить тебя вопросами, – пожаловалась Ева, и Никита тихо рассмеялся.
– В библиотеке есть «История Тридевятого царства». Помнишь?
– Ага, томов двести. Помню, – хмыкнула Ева.
– Ну, положим, не двести, а двадцать семь, три из которых утеряны.
– И, начав читать, я здесь точно состарюсь, потому что оторваться не смогу. Кстати, как это работает?
– Ну, здесь все живет волей моего отца. Он дал вам книги с тем, чтобы вы читали, не отрываясь. Если бы вы просто взяли эти книги, то, вполне возможно, читали бы как обычно.
– То есть ты не уверен?
– Ева, волшебство нестатично. Оно все время меняется и меняет мир вокруг. Ну это же в школе проходят. – Никита говорил так, как будто она была прогульщицей. – Одно и то же заклинание у разных волшебников сработает по-разному.
– Обалдеть. Как вы тут только живете? – сказала Ева, ожидая, что Никита привычно пошутит, но он ответил неожиданно серьезно:
– По-разному.
Чем дальше они шли, тем сильнее Ева убеждалась, что замок Кощея и замок Вия – зеркальные отражения друг друга. Просто в прошлый раз по этому замку она толком не ходила, а вот у Вия успела побродить по коридорам в одиночестве и заодно научиться ориентироваться в нем.
Никита привел ее в крыло, где они жили в прошлый раз, и остановился перед той комнатой, которую они раньше занимали с Ликой. Несколько секунд он смотрел на дверь так, будто что-то для себя решал, а потом указал на нее церемонным жестом и чуть склонил голову:
– Здесь живет Анжелика. Если захочешь жить отдельно, то вон та и вон та комнаты свободны и готовы к приему гостей.
Он взмахнул рукой, указывая на соответствующие двери.
– Ребята в своих прежних покоях. Если что-то понадобится, вызывай слуг колокольчиком. Все как раньше.
Никита еще раз бросил взгляд в сторону их с Ликой комнаты и, улыбнувшись Еве, пошел прочь по коридору.
– Да, видимо, не как раньше, – пробормотала Ева и тихонько толкнула дверь.
Та открылась бесшумно, но Лика тут же села на постели, а потом издала такой вопль, который непременно должен был разбудить все Тридевятое царство. Ну уж весь замок точно.
Вихрем слетев с кровати, подруга едва не снесла Еву с ног.