– Что я еще пропустила? – торопливо кивнув на его слова, уточнила Ева.
– Громко не говорить и, когда Руслан Викторович скомандует, идти след в след, – отрапортовал Валера.
А Лика, кивнув, хлопнула ярко-розовым пузырем жвачки.
– Но ты же фотографировала, – прошептала Ева.
– В режиме полета, – ответила Лика и добавила: – Пойдемте уже изучать прекрасных и увлекательных червей.
Четыреста метров, которые по равнине они прошли бы минут за десять, даже если бы ползли как черепахи, при подъеме заняли два с половиной часа. Едва слышные разговоры и шутки затухли уже к окончанию первого часа, поэтому путь проходил в тишине под аккомпанемент их сбившегося дыхания. На самом деле единственным, что нарушало эту тишину, были звуки, издаваемые их группой. Когда Ева обратила на это внимание, ей стало не по себе. В лесу не пели птицы, над тропой не жужжали насекомые. Вероятно, увлекательные черви, как окрестила их Лика, распугали всех обитателей на многие километры отсюда.
Наконец они добрались до места, где тропа упиралась, как в стену, в заросли какого-то кустарника. Руслан Викторович остановился и шепотом произнес:
– А теперь идем за мной строго след в след, иначе случится катастрофа. И это не преувеличение.
Он указал рукой направление и двинулся вдоль кустарника. Перед каждым следующим шагом он сканировал пространство каким-то прибором. Ева с Валерой переглянулись и выстроились в очередь за старшеклассниками. Несмотря на то что Сыромятников с друзьями периодически принимались дурачиться на тропе, пока у них не закончился запал, сейчас они четко встали друг за другом и шагали строго в отпечаток ноги учителя, оставленный на мшистой поверхности.
Руслан Викторович вновь резко остановился и прошептал:
– Можете доставать телефоны и снимать. Только они должны быть в режиме полета.
Все завозились, доставая телефоны, хотя пока было совершенно непонятно, что снимать, потому что, обойдя по кругу куст, они оказались перед нагромождением камней, поросших мхом и засыпанных какими-то ветками и мелким мусором.
Ева полезла было в чат с Ильей, чтобы прочесть его сообщение, но Лика рядом вдруг охнула, заставив ее оторваться от телефона.
Камни вдруг будто ожили и зашевелились, сбрасывая с себя ветки и прелые листья.
– С места не сходим, – предупредил Руслан Викторович. – Сейчас на наших с вами глазах свершается чудо.
– Че-то мне как-то оно уже не нравится, – пробормотала Лика, однако осталась стоять на месте.
Мох на одном из камней вдруг резко пожелтел и вздыбился, приобретая форму то ли змеи, то ли гигантской гусеницы.
Словно завороженная, Ева смотрела на то, как камень превращается в гигантского червя, и изо всех сил сдерживала желание отпрянуть. Приблизив картинку зумом, она смогла различить переливающиеся зеленые точки в том месте, где у червя, вероятно, была голова.
– Ничего себе! – восхищенно выдохнул Валера.
– Гадость какая, – в унисон с ним выдала Лика.