— Ну, не ругайся, я уже иду, иду! — сказала я ему и пошла по просеке.
Пёс с досадой чихнул и побежал впереди, проверяя окрестные кусты и периодически оглядываясь на меня, иду ли я или опять затупила.
Так мы всё шли и шли, вдвоем: я бодро шагала по относительно широкой просеке, и рядом туда-сюда носился пёс, обшаривая все окрестные кусты и забегая за рвущиеся вверх мощные ели. Остро пахло сухой хвоей, грибницей и иван-чаем. А вокруг стола почти мистическая тишина, нарушаемая лишь отдаленным рокотом свирепой таёжной реки и назойливым посвистыванием какой-то мелкой птички.
В общем, красота. Дикая, первозданная красота.
Если не считать моих приключений, конечно.
Я затрудняюсь сказать, сколько мы так прошли, но солнце уже начало садиться. Я капец как устала, но скотина пёсик не давал мне возможности сесть отдохнуть, даже на пару минут, он, словно строгий пастух паршивую овцу, — всё гнал меня вперед и гнал.
В общем, уже скоро я еле-еле переставляла ноги.
Еще через полчаса меня больше не радовали ни вкусные таёжные запахи и звуки, ни красивейшие виды природы, — хотелось упасть и умереть. И то срочно! Но пёсику было категорически плевать, и он продолжал меня торопить вперед.
Вскоре просека стала тонуть в прозрачной синеве, немного погодя следом подступит мрак. Нужно бы найти безопасное место для ночлега, но в планы гадского пёсика это, видимо, не входило.
— Сам такой! — устало огрызнулась я, когда он рыкнул на меня, увидев, что я остановилась.
Я мстительно показала наглой собаке-барабаке язык и тяжело зашагала дальше на деревянных ногах.
Вдруг пёс гавкнул. И еще раз. И еще.
Я остановилась:
— Чего тебе? — раздраженно спросила я.
Пёс ухватил зубами меня за край куртки и потянул на боковую тропинку.
Я не сопротивлялась. Проще не спорить.
По тропинке идти было тяжелей, но я полностью доверяла своему четвероногому сопровождающему. Я шла за ним быстрым шагом и только успевала пригибать голову, чтобы не напороться на ветки.
Внезапно лиственницы расступились и потянуло запахом еды. Пахла свежая выпечка! Хлеб! Послышался смех. Вроде женский.
Люди! Ура! Здесь люди!
От неожиданности я остановилась. Сердце застучало. Пёс подошел ко мне и потерся о штанины.