Мертвая женщина играет на скрипке

— Может, и знаю. А не знаю, так догадываюсь.

— Сейчас будет торг, совмещенный с шантажом и вымогательством? — понимающе спросил я.

— А что делать? Внучка — это все, что у меня осталось.

— Архелия Тиуновна, — сказал я скептически, — простите за неделикатность, но вы, вроде как, померли. Так что у вас ничего не осталось.

— Молод ты еще о таких материях судить, — надулась бабуля.

— Так где же Марта?

— А Лайсу не бросишь? Ладно, не слюбилось у вас, понимаю. Но хоть поможешь ей? Прикроешь спину?

— И даже задницу. Но отсюда все равно съеду. Ей же самой неловко на меня смотреть будет.

— Ладно. А кота я, если ты не против, оставлю.

Кот посмотрел на меня с бабулиных коленок и беззвучно мяукнул. Типа не возражает.

— С нашим удовольствием. Что ж за ведьма без кота?

Я решил, что сюда мы в любом случае не вернемся. Если регулярно беседовать с галлюцинациями, это может войти в привычку. Перекантуемся одну ночь в гостинице, а завтра поищем жилье.

Однако в «Макаре», когда я спросил у Невзора, есть ли в Жижецке какой-то ресурс по аренде жилья — сайт или риэлтерская контора, может быть, — он категорически заявил, что мы должны остаться тут.

— У нас куча пустующих комнат сейчас! — горячо убеждал он меня. — Хотите, вместе вас поселю, хотите — раздельно.

— Вместе, — категорически оборвал я уже раскрывшую рот дочь.

По крайней мере, спать она будет ложиться в свою кровать. И одна. Не то чтобы я думал, что их отношения с Виталиком зашли достаточно далеко, но даже тени шанса этому гитарасту не предоставлю! Пусть пока в кулачок тренируется.

— Мне так не хватает помощника! — жаловался он, ведя нас по коридору. — Пусть даже номинального. Просто еще одного взрослого человека. Антонина, знаете, вся в своей кухне, больше ни в чем не участвует. А у меня слишком много обязанностей, я не успеваю! Детям нужно внимание — да хоть просто присутствие кого-то, вроде вас. Человека с неформальным авторитетом. Пожалуйста, поживите хоть немного, это сильно поможет нам сейчас… Вот, посмотрите, какая отличная комната!

Комната неплохая, правда. Даже две — одна побольше, проходная, вторая поменьше, там только кровать, шкаф и небольшой столик. Будет Настина, а я в первой расположусь, сторожевым псом девичьей чести, на посрамление всем Виталикам.

— Тут даже интернет есть, как вы, молодые, любите, — уговаривал меня директор, — а что пыльно, так это ничего, сейчас ребят организую, помогут привести в порядок. И о питании не беспокойтесь, Антонина поставит вас на довольствие, уж на это наших скромных фондов хватит.

— Уговорили, уговорили, — засмеялся я, — вы меня прям сватаете.