– Ты думаешь, что?.. – повторил свой неоконченный вопрос начальник милиции.
– Я же говорю: на всякий случай. Мало ли что… Видишь, какая смута затевается в городе? Будто чья-то вражеская рука ее направляет. Ну а где вражеская рука, там и всякие погибельные неожиданности. Изучил я эту тему, так что знаю, о чем говорю.
– Людей у меня маловато, – вздохнул Караваев. – Не хватит их всех на все важные объекты.
– Привлеки дружинников, – посоветовал Голубев. – Их-то у тебя хватает?
– Да, дружинники, – согласился Караваев. – В самом деле…
– Ну и вот… Но только все это нужно организовать в ускоренном темпе. Буквально-таки до наступления ночи. Враг любит ночь. Это самое удобное для него время.
На том разговор и закончился. Начальник городской милиции и начальник городского отдела КГБ сели каждый в свою машину и поехали в сторону города. На город, на поселок Каменку и на весь окрестный мир между тем надвигались вечерние сумерки, за которыми неминуемо должна была последовать ночь.
Глава 9
Ночь, разумеется, последовала, и она принесла с собой новые события. Это были необычные и тревожные события – такого в Углеграде никогда еще не случалось.
Конечно же, жители Бандеровского поселка очень скоро узнали о походе разъяренных горожан на их поселок. Да и как тут было не узнать? Земля, как известно, слухами полнится, а уж такими-то слухами, как этот самый поход, – так в первую очередь.
Понятно, что все это жителей поселка встревожило. Большая часть из них жила обычной, спокойной и размеренной жизнью, давно уже не считая себя никакими бандеровцами и врагами советской власти. Все миновало, переосмыслилось, забылось. Тем более выросло новое поколение, для которого смутное прошлое их родителей казалось какой-то страшной и непонятной сказкой, а не истинной правдой. И вот нате вам – поход на поселок! Их, жителей поселка, кто-то идет судить, а может быть, даже убивать! Ведь идут-то с кольями, каменьями и ружьями, а все это – смертоубийственные орудия!
В поселке загомонили и засуетились. Надо было что-то делать, но что? Запирать дома и уходить из поселка? Но куда? Да и хозяйского добра жалко: мало ли что с ним может случиться? А скотина? Ее ведь к себе за пазуху не спрячешь и с собой не заберешь! Да и потом – с какой стати уходить из поселка? Почему? И за что кто-то идет судить жителей? За прежние грехи? Ну так эти грехи давным-давно искуплены и советской властью прощены.
Наверно, так думали не все. У кого-то, скорее всего, были и другие суждения. Однако что же делать? Уйти из поселка – дело трудное, почти невозможное. Терпеливо и безропотно ждать беды тоже нельзя. Надеяться на чью-то помощь – а будет ли она вообще, эта помощь? Оставалось одно – защищаться. Оборонять свои бараки, свое добро, самих себя…
Ветеранский поход явился неожиданностью и для гостей Остапа Луцика. Более того, столь непредвиденные события их даже напугали. Эти события путали их планы, да и о собственной безопасности следовало тоже задуматься. Ведь как знать: может, разъяренная толпа в первую очередь намерена требовать головы Крука, Чорбы, Василя и Михайла – оттого и затеялся этот поход? Вдруг поводом явилась та самая делегация в горком? Прослышал народ о таком невероятном событии, взволновался, и вот следствие. А почему бы и нет?
Конечно, в чем-то этаком Крука, Чорбу, Василя и Михайла заподозрить трудно – они гости, и все тут. А все прочее лишь совпадение. Но все-таки, все-таки… Если вдуматься, логика здесь проста. Не было в поселке их четверых – не было никаких делегаций. Появились они – тут же образовалась и делегация. Вот то-то и оно…
Эти предположения вскоре подтвердились. По поселку стали ходить слухи: народ идет громить поселок и чинить расправу над его жителями в отместку за какую-то делегацию в горком партии. Почти никто толком не знал, что это за делегация и в чем ее суть, но само это слово – «делегация» – витало над поселком, будто неожиданный смерч, и казалось предвестником страшной беды.
– Слыхали, что творится? – Остап Луцик не вошел, а просто-таки ввалился в комнату, в которой находились все четверо его гостей. – Через полчаса они будут здесь! Ну, пускай через час… Идут нас бить и жечь! Разъярились из-за той самой делегации… Ну и чего мы этим добились? К чему все это было?
– Как так – к чему? – усмехнулся Крук. – Ты-то на этом деле выгадал больше всех других. Ты стал богаче…
Остап что-то хотел возразить, но не сказал ничего, лишь махнул рукой.
– Что собираются делать люди в поселке? – спросил Крук. – Вот какой стоит гомон – даже сквозь стены слышно… О чем они говорят?