— О чём ты там говоришь, Рудольф? — Мак Грейн уже просто верещал в трубку. — Какие там сейчас, к чёрту, могут быть рассуждения? У Троя, этого безбашенного наёмника, в голову встроен автоматический прицел! И нам с тобой надо срочно…
— Постой-ка, Элиот! — улыбнулся Рудольф. — Ты сказал «нам»? Каким ещё, собственно говоря, «нам»?
На другом конце трубки повисло напряжённое молчание. Фюрер только что ранил вампира в самое сердце.
И да, он знал об этом!
— Но как же это, Рудольф… — вымолвил Мак Грейн. — Ведь мы же вместе охотились на Троя… У нас же была Большая охота…
— Ага, значит, теперь мы были вместе, да? — Рудольф уже еле сдерживал смех. Он чувствовал отчаянье вампира, и его это чрезвычайно забавляло. — А кто тогда, на нашем общем собрании, кричал, что пойдёт на этот договор с, как ты выразился, «неверными» только на условиях пари, а? Не забывай, Элиот, ты сам ратовал за то, чтобы это был конкурс. Никаких «мы» и в помине не может быть!
— Но Рудольф… — вампир был уже в панике. — Мы же ведь должны…
— В корне неверное утверждение! — парировал Рудольф. — Я тебе ничего не должен, Элиот! Так что прости, но…
Фюрер сбросил телефон и расхохотался. Ага, Мак Грейн, прижало! Прижало настолько, что обратился к злейшим врагам за помощью! Чувствует же, видать, крыса, что после Француза за неё возьмутся! Ну и поделом, не будет выделываться!
«Так, с Французом идёт разборка, Мак Грейн на очереди… — проанализировал ситуацию Рудольф. — А следующим, похоже, буду я. Но ничего страшного; всё это лишь означает, что у меня будет уйма времени, чтобы придумать, как защититься, и…»
Его глаза сверкнули в темноте.
« …кажется, я уже знаю, что именно мне нужно сделать!»
Мак Грейн в сердцах швырнул телефон в стену. О Дьявол! За каких-то пару дней вампир успел так накосячить, что просто жуть! Его Ирвинг избил парней Буллока, чем вполне может спровоцировать большую войну; при этом Ирвинг умудрился сам погибнуть, не устранив при этом Троя, чем навлёк на вампира гнев вышестоящих управляющих корпорацией «Вампо»; мало того, выживший Трой уже начал мстить своим неприятелям — сначала Французу, а он, Мак Грейн, на очереди… В отчаянье он попросил помощи у Рудольфа — когда просить её больше уже было просто не у кого! — и снова облом…
Элиот Мак Грейн забился в самый тёмный угол своего кабинета, сотясаясь мелкой дрожью.
Всё было слишком плохо, чтобы быть правдой…
— Лео, ты слышал, что творится? Трой окончательно двинулся! На Француза пошёл! Полный аврал!
Шани стояла перед Милье в их маленьком уютном любовном гнёздышке, которое для виду именовалось штабом руководителя Хейтеров. Одета она была в розовую кофточку, синюю юбку и вызывающие чёрные чулки (ну… на данный момент одета. Эту досадную промашку Леонард был готов исправить с минуты на минуту).
— А всё как я и говорил, красавица! — произнёс Милье, затягиваясь сигаретным дымом. — Трой не из тех, кто просто так сбегает, когда есть такая возможность. Он из тех, кто жаждет крови за свои злоключения. И если бы ему ещё дали сбежать в Рашвил — быть может, он бы ещё простил всё своим преследователям. А так… Чувствую, никому не поздоровится!