— Постойте немного, леди Саймс! — попридержал наёмник свою любовницу. — Лягушатник, каким бы гадом он не был, всё-таки имеет право сказать своё последнее слово. Так пусть скажет его!
Кэрри кинула косой взгляд на Троя, но пистолет всё же припустила — правда что, пусть жирдяй выскажется перед смертью!
— Что ж, это очень благородно с вашей стороны — дать мне слово! — проговорил Француз. — И у меня есть к вам сразу один вопрос: почему это вы называете меня «гадом»?
— Этот жид ещё и издевается! — Кэрри начала вновь поднимать ствол пистолета. — Я убью его, Трой!
— Постой! — одним взмахом руки остановил её Трой и повернулся лицом к Французу. — Ты что, и вправду не понимаешь, за что? Тогда я тебе скажу: ты пытался убить нас, Француз! Ты подослал к нам своего робота, R-189, и тот…
— О, Трой, как же вы со своей подружкой вместе, заблуждаетесь! — с улыбкой сказал толстяк. — Если бы я хотел вас убить, я бы давно это сделал…
Наёмник со скинхедкой направили в сторону Француза непонимающие взгляды. Что? О чём он таком говорит?
— Видишь ли, Трой! — сказал Француз. — На самом деле все роботы, которых я послал за вами, включая, кстати, и самого R-189, даже и близко не имели задачи вас обоих убить! Я подсылал их лишь для вида, что я участвую в Большой охоте; на деле я преследовал совсем другие цели.
«Давно так не врал!» — отметил про себя Француз, с располагающей улыбкой глядя на Троя.
— Он врёт! — Кэрри повернулась к своему любовнику. — Зубы заговаривает, чтобы сбить нас с толку! Трой, надо мочить его, пока не…
— Не верите мне? — вздохнул толстяк. — Что ж, это вполне понятно. После всего того, что вам пришлось пережить… Хорошо, я приведу вам пару примеров, чтобы убедить вас в моей правоте!
Помнишь свою первую встречу с R-189, а, Трой? Ты что, и вправду думаешь, что обхитрил его просто так? Да у робота просто указаний не было, чтобы тебя убить — вот он и замер в нерешительности, когда до этого дело дошло!
А схватку R-189 с Ирвингом помнишь? Что, думаешь, случайно мой робот лишил его лазерного меча? Да всё было задумано специально, чтобы тебе потом легче было одолеть вампира!
И, наконец, последняя ваша схватка с моим погибшим творением. Ты думаешь, я его просто так послал за поездом, когда внизу находится бурлящее море — смерть для R-189? Всё было продумано!
— А зачем? — со спокойным лицом спросил Трой.
— Что?! — переспросил Француз. Чёрт возьми, такой простой вопрос, а вот-вот поставит его в тупик! Он даже и подумать не мог, что наёмник задаст именно такой вопрос!
— Зачем ты потратил столько сил на то, чтобы сымитировать попытку моего убийства? — произнёс Трой. — Да ещё и даже несколько раз, по твоим словам, и вовсе спасать меня? Что-то непонятное, Француз, очень непонятное…
Толстяк сделал лицо как можно добродушнее. Сейчас от этого зависела его жизнь.
— О, Трой, как печально, что ты этого не понимаешь! — сказал он. — Мой самый любимый, самый лучший наёмник — как же я дам такому garnement бесславно погибнуть? Вспомни, я говорил тебе, что мы с тобой в одной лодке, верно? Так вот: так было, так есть и так будет! Никогда в жизни я не стану подвергать опасности тебя, Трой; все мои договоры с Рудольфом и Мак Грейном были лишь предлогом для того, чтобы найти тебя… — Лицо Француза стало максимально добродушным. — …и спасти тебя!
— Он врёт! — злобно воскликнула скинхедка, хватаясь за свой серп. — Трой, позволь мне отрезать его…