— Согласен, судья.
— Слышно ли что-нибудь от Систранка?
— Нет, сэр, у меня теперь есть надежный источник информации. Буду откровенен до конца: я взял на работу стажера. Порцию Лэнг, старшую дочь Летти. Смышленая девочка, и подумывает о том, чтобы стать адвокатом.
— Это умно, Джейк, и девушка мне нравится.
— Значит, проблем не будет?
— Никаких. Я не волен распоряжаться в вашей конторе.
— И не видите здесь конфликта интересов?
— Я — нет.
— Я тоже. Если Систранк объявится и начнет шастать вокруг, мы сразу узнаем. Симеон все еще в «самовольной отлучке», но думаю, рано или поздно он вернется домой. Этот может доставить неприятности, но парень неглуп: Летти все еще его жена.
— Он непременно объявится. Есть еще кое-что, Джейк. Пять процентов наследства оставлены Сетом Хаббардом брату, Энсилу. Это делает его заинтересованной стороной. Я читал ваш доклад и письменные показания. Из них следует, что мы собираемся признать Энсила мертвым. Но меня это беспокоит. Пока мы в этом не удостоверились, не следует считать, что он мертв.
— Мы искали, судья, но нигде нет его следов.
— Понимаю, но вы не сыщик-профессионал, Джейк. Моя идея состоит вот в чем. Пять процентов наследства составляют более миллиона долларов. Мне кажется, было бы предусмотрительно взять из этой доли небольшую сумму, скажем, пятьдесят тысяч, и нанять высококлассное детективное агентство, чтобы они либо нашли его, либо выяснили, что с ним сталось. Как вы считаете?
В подобных ситуациях судью Этли не интересовало мнение собеседника, это была просто фигура вежливости.
— Великолепная идея, — ответил Джейк то, что всегда рад услышать любой судья.
— Я утвержу запрос. Какие еще потребуются расходы?
— Рад, что вы спросили, судья. Я хотел бы получить свою зарплату. — Джейк вручил ему сводку затраченного им на это дело времени.
Судья Этли изучил ее, нахмурился, словно Джейк намеревался ограбить штат.
— Сто восемьдесят часов. Какую я назначил ставку?
Судья прекрасно помнил, какую ставку он назначил, но Джейк смиренно ответил:
— Сто пятьдесят за час.