Впервые за утро Расти улыбнулся. Но Карл прогнал улыбку с его лица.
– Можно вопрос? – И, не дожидаясь разрешения, продолжил: – Кстати, ты уведомил своих клиентов о предложенных больницей отступных?
– Нет, известие пришло поздним вечером. Я собирался сделать это сегодня утром.
– Уже слишком поздно. Ты отклонил их предложение, не так ли?
– Мы их предложение не принимаем, Карл, понятно? Это дело тянет на целое состояние. Через два часа, стоя перед нашими бесценными присяжными, я потребую тридцать миллионов долларов!
Расти никогда не позволял наезжать на него ни своим сотрудникам, ни кому-либо вообще. У него были железные яйца и бесстрашие видавшего виды судебного адвоката. Ему по-прежнему принадлежал рекорд: он стал самым молодым адвокатом в истории Миссури, добившимся от суда присяжных вердикта более чем на миллион долларов. В возрасте двадцати девяти лет он склонил заседателей в суде Кейп-Джирардо к решению о выплате двух миллионов. После этого он стал трудиться как заведенный: не принимал досудебные соглашения, поощрял сделки с массовыми исками, вовсю себя рекламировал, интриговал, хвастался своими победами в суде, жил на широкую ногу и сорил деньгами. Типичный амбициозный адвокат.
Его карьера развивалась по восходящей, пока не пришел конец победам.
Он оглядел присутствующих и важно сказал, театрально понизив голос:
– Кому, как не вам, знать, насколько нам сейчас нужен громкий вердикт? Так вот, сегодня мы его добьемся. Заколем же дракона!
Все похватали свои папки и портфели и заторопились к выходу.
– Есть минутка, Расти? – окликнула его Дианта, когда он выходил.
– Всего одна, – отозвался он с фальшивой улыбкой. Они были близкими друзьями и делились друг с другом многими секретами. Если Расти к кому и прислушивался изредка, то именно к ней. Она кивнула Карлу, тот затворил дверь и присоединился к ним. Когда они остались втроем, Дианта заговорила:
– У нас проблема, причем серьезная.
– Какая? – спросил Расти.
– Сам знаешь. Тебе предложили досудебную сделку, и ты не проконсультировался с клиентом, прежде чем ее отклонить.
– Ты не в зале суда, Дианта.
– В отличие от меня, – вмешался Карл. – Возьми деньги, лучше получить мало, чем вообще ничего.
Расти тяжело вздохнул. Казалось, он готов уступить. Дианта попыталась этим воспользоваться:
– Ты хоть знаешь, какие судебные издержки нам грозят по этому делу?
– Нет, но я уверен, что…