– Он уже возвращается в центр, а мне нужно переговорить с ответственным за информационную безопасность. Конрад требует немедленно отключить главный компьютер, пока мы не удостоверимся в актуальности угрозы.
Экран погас, и Грейс захотелось завыть. Еще одно препятствие на пути к спасению Реми…
На голову Мэла словно рухнуло небо.
На это он не подписывался! Неужели он такой же, как его напарники, неужели занимается тем же самым?
В течение нескольких последних, проведенных словно в тумане часов все страшно переменилось.
Биззи случившиеся во «дворце» события, похоже, едва не привели в экстаз. Младший капрал Джексон Бизант, призванный в свое время защищать страну, награжденный за героизм в конфликте вокруг кобальтовых месторождений в Демократической Республике Конго, на деле оказался банальным насильником со склонностью к садизму. Интересно, проявлялась ли у него эта черта уже в Конго или она стала следствием войны?
Однако больше всего Мэла беспокоил босс.
Кэп подобрал бедолагу Малачи Петерсона на улице, дал ему крышу над головой, стабильность, цель в жизни. Кэп, о ком Биззи говорил благоговейным шепотом и рассказывал истории о его храбрости и заботе, которой тот окружал своих подчиненных…
В армии Кэп дослужился лишь до капрала, однако звучная кличка льстила его самолюбию. Неужели под внешними добродетелями всегда крылось нечто темное? Зачем он взял под свое крыло Мэла? Не для того ли, чтобы дать ему ложное ощущение защищенности, а затем вырастить из него убийцу?
Увы, Мэл попался на крючок. Всегда считал, что занимается благородной миссией – несет правосудие тем, кто сумел его избежать. И тут эта женщина во «дворце»… Ведь она была невиновна, а Мэл вломился с остальными в ее дом, участвовал в грязном деле…
– Ну, как прошла сегодняшняя смена? – осведомился Биззи, вырвав Мэла из тяжелых раздумий.
– Тебе-то какая разница?
Биз оторвался от экрана, на котором что-то внимательно разглядывал, и нахмурился.
– Тебе кто-то испортил настроение?
– Прости, сегодня действительно выдалась нелегкая работенка. Прибирал на месте преступления.
Черт, зачем он извиняется? С другой стороны, после случившегося во «дворце» лучше не лезть на рожон.
– Да? – воззрился на него напарник. – Было что-то интересненькое?
– Да нет. Хотя, если тебя интересует залитая кровью гостиная и труп молодой матери, убитой партнером…
На ум снова пришла женщина из «дворца», и Мэл ощутил приступ отчаяния.
Биззи пожал плечами и вновь занялся коммуникатором.